韓世昌踉蹌著被拖走，再也沒能回頭。他的眼淚終於湧了出來，不是悔恨，不是痛苦，而是一種徹底被否定、被拋棄的茫然與絕望。
他終於明白，從他簽下退親書的那一刻起，他和沈清妧之間，就再無任何瓜葛。他早已從她的世界裡，被徹底抹去了。
宅院內，沈清妧走進正廳。沈老太太正坐在主位上，手裡拿著一封信，臉色有些複雜。
“祖母。”沈清妧行禮。
沈老太太將信遞給她：“大理寺來函，問你沈庭安一事，該如何處置。你父親傷未痊癒，這信送到了我這裡。我做不了這個主，得你來定。”
沈清妧接過信，快速瀏覽一遍。信中說明了沈庭安作為汙點人證的價值，以及他配合指證趙明德的行為。但也明確指出了他偽造通敵信件、間接害死沈家數口的罪行。大理寺請沈家給出一個傾向性的意見，以便量刑。
“人在哪裡？”沈清妧問。
“押在大理寺牢中。林氏也在。”沈老太太嘆了口氣，“清琳那孩子……一直沒哭沒鬧，只是把自己關在房間裡。”
沈清妧沉默片刻。
對沈庭安，她恨。恨他的懦弱，恨他的背叛，恨他為了自保和那點可笑的私心，將整個家族推入深淵。但他是父親的親弟弟，是祖母的親生兒子。殺他，是便宜；留他，如鯁在喉。
“祖母的意思呢？”她看向老太太。
沈老太太閉上眼，許久，才緩緩道：“你母親因他而死。這仇，你該報。但……沈家經不起更多的流血了。你父親重傷初愈，受不了刺激。我老了，也經不起白髮人送黑髮人。他是罪人，也是沈家的骨肉。這條命，留著吧。”
她睜開眼，看著沈清妧，眼神帶著懇求和決絕：“讓他活著，但別讓他好過。讓他餘生都在愧疚和懺悔中度過。算是給映雪，給沈家列祖列宗一個交代。”
沈清妧看著祖母蒼老的面容和眼中的淚光，許久，點了點頭。
“好。聽祖母的。”
三日後，大理寺公堂。
沈庭安被帶上堂時，形容憔悴不堪。他跪在堂下，不敢抬頭。
沈清妧作為苦主代表出席。她坐在側席，神色平靜。
最終判決如下：沈庭安，通敵案關鍵人證，有揭發之功，然其本身罪行深重，偽造軍情，致數人身死。功不抵罪，然念其悔過及家族求情，免死罪。判終身圈禁於城外感業寺，剃度出家，日日為亡者誦經祈福，不得踏出寺門一步，非詔不得赦。
林氏，以“協助趙家通敵”之罪，判充入教坊司為婢。
宣判時，沈庭安渾身癱軟，泣不成聲。林氏更是當場暈厥。
沈清妧從頭到尾，沒有看他們一眼。
散堂後，沈清妧正要離開，一個身影追了出來。
“阿姐！”
是沈清琳。她穿著一身素衣，臉色依舊蒼白，但眼神卻異常平靜，甚至帶著一種奇異的清醒。
她走到沈清妧面前，深深屈膝行了一禮，彎腰的幅度標準得像是用量尺量過。
“阿姐。”她直起身，看著沈清妧，一字一句道，“今日之後，父母之罪，由他們自己承擔。我沈清琳，生是沈家的人，死是沈家的鬼。往後，我只是沈家的女兒，沒有別的。”
她的語氣裡，沒有懇求，沒有討好，只有一種斬斷過往、重新開始的決絕。
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