天剛矇矇亮，雪已經停了。沈清妧推開窗，冷氣撲進來，院裡那棵老槐樹枝頭壓著白白的一團。
她想起昨夜臨睡前那個念頭。
“周嬸，”她回頭喊了一聲，“熬一罐濃薑茶，要老薑，多放紅糖。裝在小陶甕裡，用棉套子包好。”
周嬸應聲去了。沈清妧披上斗篷，走到院中，踩著薄薄的積雪往外走。
“大小姐去哪？”掃雪的小廝抬頭問。
“給靖王府送點東西。”她聲音不高，腳步沒停。
角門外，阿九已經候著了。見她來，連忙迎上前接過周嬸遞出來的陶甕。“殿下昨夜睡得晚，這時候大概剛起。”阿九小聲說。
沈清妧點頭：“快送去吧，趁熱。”
阿九抱著陶甕走了。沈清妧站在門邊，望著巷子盡頭。今天是清珩院試放榜的日子。算算時辰，他該從貢院出來了。
她轉身回府，徑直去了祖母院裡。
沈老太太已經起身，坐在暖榻上，手裡一串檀木佛珠捻得飛快。見孫女進來，抬了抬眼：“睡不著？”
“心裡惦記著清珩。”沈清妧在旁邊坐下。
“我也惦記。”老太太捻珠子的手停了停，“但急也沒用。該考的都考完了，該做的文章都寫完了。現在就是等。”
話是這麼說，可她腕上的佛珠又轉了起來。
沈清妧沒再接話，陪著祖母靜靜坐了一會兒。天光漸漸亮透，院子裡傳來沈庭遠的聲音——他正吩咐備馬車。
“走吧。”老太太站起身，把佛珠纏在腕上，“去貢院門口接那小子。”
貢院外已經聚了不少人。有考生的家人，也有等著看榜的閒人。沈家的馬車停在街角，沒往人堆裡擠。
沈清妧扶祖母下車時，看見父親已經站在那了。沈庭遠穿著一身半舊的深青色常服，背挺得筆直，目光一直望著貢院緊閉的大門。
“父親。”沈清妧走過去。
沈庭遠轉過頭，看了看女兒，又看了看老太太，點了點頭：“來了。”
“清珩還沒出來？”
“快了。”沈庭遠抬手指了指，“你看，那邊貢院的小門開了。”
果然，側門吱呀一聲推開，有考生三三兩兩走出來。有人神色輕鬆，有人面如土色。
宋濟世不知何時也到了，站在另一側的樹下，攏著手，笑眯眯地看著這邊。沈清妧朝他微微頷首，算是打過招呼。
人群漸漸騷動起來。有婦人踮著腳張望，有老者拄著柺杖往前擠。沈老太太站在原地，手指不自覺地捏緊了佛珠。
一炷香的時間過去了。
沈清妧的目光始終落在那個側門上。她記得清珩進去時的樣子——十三歲的少年，身形已經拔高了不少，穿著一身洗得發白的青布直裰，背影倔強又挺拔。
三年流放，磨掉了他身上的嬌氣，卻也把他的脊樑磨得更硬了。
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