太后的國喪歷時一月。
這一個月裡，京城上下皆著素服，各處酒樓茶肆停了歌舞，連街邊賣糖畫的老翁，都把那五彩的糖漿換成了素白的。
沈清妧以靖王妃的身份，主持了清妧堂全國各分號的悼念活動。她下令，國喪期間，清妧堂各地分號義診三日，凡貧苦病患，一律免費問診、施藥。藥資從映雪濟民基金裡出，一文錢都不吝惜。
“太后娘娘生前最牽掛的，便是這天下的窮苦百姓。”她在清妧堂總號的議事廳裡，對各地趕來的掌櫃們道，“咱們做不了什麼大事，只能以這種方式，替她老人家積些福德。”
掌櫃們齊聲應下，各自散去準備。
沈清琳留在最後，替她斟了杯熱茶。
“小姐。”她輕聲道，“您這陣子，也該歇歇了。太后娘娘的後事，自有禮部操持，您不必事事親力親為。”
沈清妧接過茶盞，淺啜了一口。
“我心裡頭有數。”她道，“只是這段日子，總想起太后從前跟我說的那些話。她老人家，是真的把這江山社稷，放在心尖上疼的。”
沈清琳沒有接話，只默默站在一旁。
國喪結束後，皇帝下旨，立四皇子蕭寧為太子。
這旨意雖在意料之中，卻仍在朝堂上掀起了不小的波瀾。畢竟四個皇子爭了這麼久，誰都沒想到，最終竟是那個生母出身最低微的老四，坐上了儲位。
旨意頒下的第二天，陸衍第一個上折表示支援。
他在摺子裡寫道：“四殿下品性端方，勤勉好學，堪當儲君之任。臣願輔佐太子，共保大燕江山永固。”
皇帝看完那摺子，在養心殿裡坐了許久。末了，他提筆，在折尾批了四個字：“朕心甚慰。”
有了靖王帶頭，其餘大臣陸續跟進，朝堂大局很快穩定下來。
沈清妧聽到這個訊息時，正在將軍府的藥園裡翻地。她停下動作，直起腰，擦了擦額角的汗。
“好。”她道，“這便好了。”
沈清珩從月洞門外走進來，手裡拿著一封書信。
“姐姐。”他道，“四殿下的信。”
沈清妧接過信，展開細看。信是蕭寧親筆寫的，字跡工整，言辭懇切。他在信中說，太后生前曾轉交給他一份書單，裡頭那本《濟世醫經》，他已讀了三遍，受益匪淺。他還說，往後若有不解之處，想來靖王府請教。
沈清妧看完信，唇角彎了彎。
“這孩子。”她道，“倒是個有心的。”
“四殿下如今已是太子。”沈清珩道，“姐姐往後，怕是不能像從前那般，隨意指點他了。”
“不必我指點。”沈清妧將信摺好，放回信封裡，“他身邊有太后留下的那幾位老臣提點，又有你這個姐夫在旁看著，出不了岔子。”
沈清珩點頭，沒有再多言。
日子便這般一天天過去。轉眼入了春，京城裡的柳樹抽了新芽，護城河邊的桃花也開了。
沈清妧發現自己身體有些異樣，是在一個清晨。
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