沈清妧在一旁看著這兩個男人大眼瞪小眼，一個翻來覆去就那一句，一個規矩矩就一個字，忍不住笑出了聲。
“爹。”她道，“陸衍待我極好。府裡的規矩都為我改了，膳食起居，他樣都過問。您就放心吧。”
沈庭遠哼了一聲，卻沒再說什麼，只端起茶盞喝了一口，那緊繃的神色，到底鬆了幾分。
“他若是待你不好。”他放下茶盞,“你只管捎信給爹。爹在北疆，提著刀就回來了。”
“爹。”沈清妧哭笑不得，“哪有您這樣當岳父的。”
陸衍在旁聽著，非但不惱，反倒笑了。
“岳父放心。”他道，“我若有半分待她不好，不必您從北疆趕回來，我自己便提著頭去向您請罪。”
沈庭遠瞥了他一眼，那眼神里頭的審視，慢慢淡了下去。
沈庭遠在京城住了七日。
這七日里，他白天陪著老母親說話，看著小女兒沈清蕊繞膝撒嬌，聽沈清珩講翰林院裡的事，夜裡便與陸衍對坐著，談些北疆的軍務、朝堂的局勢。這一家人難得齊整，將軍府裡頭，多了幾分久違的暖意。
臨走那日清晨，沈庭遠把沈清妧單獨喚到了書房。
他從懷裡取出一樣東西，擱在案上。那是一把黃銅的鑰匙，鑰匙柄上鏨著一個極小的沈字。
“妧兒。”他道，“這個你收著。”
沈清妧拿起那把鑰匙，入手沉甸的。
“爹，這是什麼？”
“是鎮北軍的一處庫房。”沈庭遠壓低了聲音，“在北疆,具體的方位，我畫在這張圖上了。那是沈家歷代鎮守北疆的將領，一點一點攢下來的家底。裡頭有黃金，有兵器，還有沈家幾代人留下的兵書、陣圖、佈防的圖冊。”
沈清妧握著那把鑰匙，抬起頭。
“爹為何把這個交給我？”
“爹老了。”沈庭遠望著她，那雙眼睛裡頭，是歷經滄桑後的通透，“北疆這一攤子，遲早是要交出去的。沈清珩在朝堂上有了根基，可他到底是文官。這庫房裡的東西，得有個能護得住、用得好的人接著。”
他頓了頓，目光落在女兒臉上。
“爹想來想去，這個人，是你。”
“爹。”沈清妧握緊了那把鑰匙。
“你比爹看得遠。”沈庭遠道，“當年在流放路上，是你把這一家子從死人堆里拉了出來。爹信你。這些東西交到你手上，爹放心。”
沈清妧沒有立刻應聲。她垂著眼，望著掌心那把黃銅鑰匙，那上頭鏨著的沈字，硌著她的手心。
良久，她抬起頭，迎著父親的目光。
“父親放心。”她道，聲音平穩而鄭重，“這庫房裡的東西，我會替沈家守好。該用的時候，我會用在正途上，絕不教它沾了半分私心。”
沈庭遠望著女兒，那張在北疆風霜裡刻得粗糲的臉上，慢慢浮起一個笑容。
“好。”他點頭，“有你這句話，爹這趟就沒白回來。”
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