回京後沒過半月,安西道的一封信,便輾轉送到了靖王府。
送信的人是柳懷瑾,她是從清妧堂那條暗線上接的信,特意親自送來。
“王妃,吳大人從安西道寄來的。”柳懷瑾把那封厚的信遞上,“看分量,怕是有要緊事。”
沈清妧拆了信,一頁頁看下去,眉頭漸漸蹙了起來。
“出了什麼事?”柳懷瑾在下首坐著,問道。
“土地的事。”沈清妧把信擱在桌上,“錢有德那幫人倒了之後,涼州和安西道這兩年緩過了元氣,本是好事。可吳定邊說,新的麻煩冒出來了。”
“什麼麻煩?”
“失地。”沈清妧道,“當年戰亂,又遇上貪官盤剝,多少農戶逃的逃,死的死,留下大片田地無人耕種。這些年地方上的豪族,趁著田地無主,悄沒聲地把那些好田都圈了去。如今百姓陸續續回來了,想種田,地卻沒了,去衙門申訴,那些豪族在地方上盤根錯節,官府也奈何不得。”
柳懷瑾聽罷,皺起眉。
“這倒是棘手。豪族手裡有銀子,有人脈,硬來怕是要出亂子。”
“吳定邊正是為這個犯難,才寫信來問我。”沈清妧拿起筆,在紙上一面寫,一面道,“硬來不成,得有章法。”
她寫得很快,柳懷瑾湊過去看,見那紙上一條一條,列得清楚。
“第一條。”沈清妧念給她聽,“設土地核查的制度,由地方官員主持,限定一個日子,凡是回鄉的百姓,都可去衙門申報田產。”
“憑什麼申報?”柳懷瑾問,“好些人逃難時,地契怕是早丟了。”
“憑舊有的地契,或是鄰里的證人證詞。”沈清妧道,“地契丟了的,只要有三戶以上的鄰里肯作證,證明這田原是他家的,便算數。”
“那豪族圈去的地呢?”
“限期退還。”沈清妧落下這四個字,“給他們一個月的期限,自己圈佔的無主田,主動退出來還給原主。逾期不退的,由官府出面,按市價的三成,強行收購。”
柳懷瑾愣了愣。
“三成?這價壓得也太狠了。”
“狠的就是這個價。”沈清妧擱下筆,看著她,“那些田本就不是他們的,是趁亂圈去的。給三成,已是格外開恩。他們若是識趣,自己退了,還能落個清白名聲。若是不退,被官府三成收了去,虧的是他們自己。這一條,是逼著他們主動讓步。”
“王妃這是給了他們一條退路,又堵死了硬扛的路。”柳懷瑾點頭,眼裡露出幾分佩服,“可那些收回來的地,又怎麼分?”
“重新分配。”沈清妧道,“官府收回來的,連同那些原主已經死絕、確實無人認領的田,一併登記造冊,分給那些回鄉卻無地可種的農戶。按人頭分,立下新的地契,往後這地就是他們的了。”
“這樣一來,失地的人有了地,圈地的豪族也沒法明著對抗官府。”柳懷瑾把這幾條記在心裡,“可還有一樁,那些荒了多年的田,地力都廢了,分下去,頭一兩年怕是種不出多少東西,農戶沒了指望,又得跑。”
“這一條我也想到了。”沈清妧又提筆,添了一條,“讓清妧堂出面,把咱們改良過的法子和種子,送到安西道去。”
“咱們的種子?”柳懷瑾壓低了聲音,“那可是……”
“以精選培育的名頭送過去。”沈清妧道,“怎麼漚肥,怎麼育苗,怎麼輪種,讓人寫成淺顯的冊子,連同種子一併發下去。荒田頭一年地力不足,咱們的法子能幫著把產量提上來。農戶見種田有了奔頭,自然肯安心留下。”
柳懷瑾把這一整套都記下了,拿著那寫滿字的紙,重新看了一遍,越看越覺得周全。
“王妃這方子,是把豪族、官府、百姓三方都算進去了。”她嘆道,“豪族不敢鬧,官府有章可循,百姓得了實惠。環相扣,竟沒一處空子。”
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