沈清琳一聽就頭大。
“小姐，那可不是個輕省活兒。”她叫苦，“各地的賬房，記賬的法子都不一樣，有用流水賬的，有用四柱冊的，光把這些理順，就得費老大功夫。”
“費功夫也得做。”沈清妧道，“如今清妧堂是一盤散沙，各分號各算各的，誰也不知道全域性是個什麼光景。我要的是一本總賬，哪處賺了，哪處賠了，銀錢往哪兒流，一目瞭然。”
“那得立個統一的章程。”沈清琳琢磨著，“記賬的法子要一樣，月報到總號來，總號再彙總。”
“正是這個理。”沈清妧道，“你來立這章程，我給你調人手。把這些分散的分號，擰成一股繩。”
沈清琳應下了，雖叫苦，眼裡卻透著幹勁。她最是擅長這些細賬的活兒，越是繁瑣，越能見她的本事。
這兩樁事一鋪開，清妧堂便像換了筋骨，從一個靠沈清妧一人撐著的攤子，慢慢變成了一個能自己轉的局面。
就在這整合的當口，孫伯急匆地尋到了靖王府。
“王妃。”老人家進了門，臉上帶著幾分鄭重，“有位貴客，從南邊來，遞了帖子，點名要拜見您。”
“什麼人？”沈清妧擱下手裡的賬冊。
“百川會的會長。”孫伯把那帖子呈上，“親自來的京城。”
沈清妧接過帖子，掃了一眼，那帖子用料考究，字也寫得有筋骨。
“百川會。”她唸了一遍，“南邊做海貿生意的那個百川會？”
“正是。”孫伯道，“那可是南邊最大的商會，手底下的海船，多得數不清，跟海外番邦都通著商。這般大的會長，親自登京城的門，老奴在這行當裡待了大半輩子，還是頭一回見。”
“他點名要見我？”
“點名要見您。”孫伯壓低了聲音，“老奴打聽了，這位會長說，他們百川會的船把清妧堂的藥材運到南邊沿海，賣得極好。如今連海外番邦的商人，都打聽著要求購咱們的藥。他這趟來，是想跟清妧堂談一樁大生意。”
沈清妧捏著那帖子，沒立刻說話。
清妧堂的藥賣到海外去，這是她從前想都沒想過的局面。一頭是更大的舞臺，一頭卻也是更深的水。海貿這樁事，牽著番邦，牽著港口，牽著她從未涉足過的那一攤人和事，遠比她在京城裡鬥那幾個趙黨餘孽，要複雜得多。
她把那帖子在指間轉了轉，抬眼看向孫伯。
“他人在哪兒？”
“住在城西的悅來客棧，說是隨時候著王妃的傳喚。”孫伯道，“王妃，這門生意，見還是不見？”
沈清妧望著窗外那一架已經爬滿了凌霄的花棚，紅豔的一片，開得正盛。
良久，她唇角彎了彎。
“見。”她道，“你回個話給他，明日午後，請他到清妧堂總號一敘。”
孫伯應了，卻又遲疑。
“王妃，這百川會的底細，咱們還摸不清。這般貿然就見，會不會……”
“底細摸不清，那便見了再摸。”沈清妧站起身，“他既肯親自登門，便是有求於我。有求於我的人，急的是他，不是我。”
她轉過身，看著孫伯，眼底掠過一絲久違的興味。
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