皇帝召得急，陸衍換了朝服便進了宮。
養心殿裡，只皇帝一人，連內侍都屏退了。他斜倚在榻上，見陸衍進來，抬手免了禮，指了指榻邊的繡墩。
“衍兒，坐。”
陸衍依言坐了。“父皇急召臣前來，可是有要事？”
皇帝沒有立刻答。他望著陸衍，那目光在他臉上停留了許久，像是要把這張臉，看進心裡頭去。
“衍兒。”良久，他才開口，“朕今日召你來，是想問你一句話。這話，朕在心裡頭，盤算了許久了。”
“父皇請講。”
皇帝坐直了些身子，那雙因病而顯得渾濁的眼睛，定地望著他。“若朕，傳位於你。”他一字一句道，“你接，還是不接？”
這話落進殿裡，重得像一塊巨石。陸衍沒有任何猶疑，離了繡墩，撩袍跪了下去。
“父皇。”他俯首在地，聲音沉穩，“父皇之位，臣無資格，亦無意圖染指。”
“無資格？”皇帝盯著他，“你是先太子嫡子，論起來，這皇位本就……”
“正因臣是先太子之子，才更不能碰這個位置。”陸衍抬起頭，迎著皇帝的目光，“父皇，當年先太子的舊案，是趙黨構陷，如今真相大白。可若臣此時爭儲、登位，世人會怎麼看？會說臣這些年的隱忍、復仇，到頭來，圖的不過是這把龍椅。臣父的清白，臣的信義，都要跟著蒙塵。”
皇帝沒說話，只是看著他。
“臣早已當眾言明，無意皇位。”陸衍道，“這話，不能改。”
殿裡靜了下來，只有那更漏滴答的輕響。
皇帝望著跪在地上的侄子，那張臉，像極了當年的兄長。他心裡頭百轉千回，那些埋了二十多年的舊事，那一樁自己也曾參與的構陷，此刻都翻湧了上來。
“罷了。”他終於開口，聲音裡透著疲憊，“朕不勉強你。”
“父皇。”陸衍卻沒有起身，“臣不接這個位置，可臣有一請，斗膽求父皇恩准。”
“你說。”
陸衍俯下身去，額頭幾乎觸到了金磚。“若日後新君登基。”他一字一頓，“望父皇以遺詔，保全沈家世代榮華，不因功高而遭忌;保全太后安享餘年，不因儲位之爭而受驚擾;保全大燕諸將，戍邊有功者，不受新君猜忌。這三樁，是臣唯一所求。”
皇帝怔住了。
他原以為，陸衍縱不肯接皇位，開口求的，也該是自家的爵位、權勢、富貴。卻沒想到，這個侄子跪在他面前，一不為己，二不為權，求的竟是沈家、是太后、是邊關的將士。
殿裡的香爐，煙氣嫋地升著。皇帝望著陸衍，久久沒有出聲。
“衍兒。”良久，他才低地開口，那聲音裡頭，藏著說不清的滋味，“你這三樁所求，沒有一樁，是為你自己。”
“臣所求的，臣已經有了。”陸衍道，“臣有靖王的爵位，有靖王妃，有一份安穩的日子。這些，於臣而言，已是足夠。臣再求的這三樁，是為了天下，不致重蹈當年的覆轍。”
皇帝閉上了眼睛。他想起當年的兄長，想起那一場自己也曾推波助瀾的構陷，想起這些年壓在心頭、夜不能寐的愧疚。如今他這個侄子，卻以德報怨，求的全是旁人的周全。
