“爹。”她道，“我記下了。”
沈清妧這話撂下，又守著父親將那七八日的針施完。
到了月底，沈庭遠那條傷臂，已是全好了。
他自己試過，提刀拉弓，使得上十成的力，半分不比從前差。
孫院判後來又奉旨來診過一回，搭著脈，看著那處早已平復的箭創，捻著鬍子，半天說不出話來。
“奇了。”老院判連搖頭，“老夫行醫一輩子，從沒見過傷了筋骨的箭創，能好得這般乾淨。沈老將軍，您這是……祖上積德啊。”
沈庭遠只笑，並不多言。
傷一好，朝中便有了動靜。
皇帝召沈庭遠進宮，在養心殿裡，單獨見了他。
“沈卿這一仗，打得漂亮。”皇帝道，“鷹愁谷一役，三萬蠻族，一戰而潰，連首領都生擒了。朕看遍滿朝武將，論守北疆，還得是你。”
“陛下過譽。”沈庭遠拱手，“此戰能勝，是溫總督用命，將士效死。臣不過佔了個虛名。”
“沈卿不必自謙。”皇帝擺了擺手，神色鄭重了幾分，“朕的意思是，北疆離不得你。你傷既好了，朕想再委你鎮守北疆，仍掌鎮北軍務。溫嶽雖好，到底壓不住北邊那些個老兵。”
這話一齣，殿裡靜了下來。
沈庭遠沒有立刻應。
他在殿中立了一陣，撩袍跪了下去。
“陛下。”他俯首道，“臣，有一事相求。”
“沈卿但說。”
“臣戍守北疆，整二十年。”沈庭遠抬起頭，那張佈滿風霜的臉上，神色平靜，“這二十年裡，臣沒在母親膝前盡過一日孝，沒看著兒女長大，連發妻……都沒能護住。”
提起柳映雪，他聲音頓了頓，才接著往下說。
“如今臣老了。”他道，“這條胳膊雖好了，到底是上了年紀。北疆的將來，是年輕人的。溫嶽沉穩，魏鐵勇猛，臣這回帶著他們打了一仗，看得明白，北疆交到他們手上，臣放心。”
“臣求陛下。”沈庭遠再次俯首，“準臣留京。臣這把老骨頭，想留在京裡，陪一陪老母，看一看外孫長大。這點念想，是臣戍邊二十年，從沒敢想過的。”
皇帝望著這位老將，半天沒有說話。
殿裡那隻銅爐，香菸嫋地往上升。
良久，皇帝嘆了口氣。
“沈卿戍邊二十年。”他道，聲音放緩了，“這點念想，朕,準了。”
“謝陛下。”
“北疆，便交溫嶽。”皇帝道，“至於沈卿……朕給你掛個太子太傅的銜。這銜是虛的，不必你日去東宮。你便安心在京裡，頤養天年。”
“太子那頭。”他頓了頓，唇角帶了點笑意，“朕聽聞，沈卿那個公子，如今正給太子講讀。沈家這一門,文武雙全,是朕的福氣。”
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