殿中安靜了下來。
皇帝端起那盞已經涼透的茶，啜了一口，目光在兩個兒子之間移動。
良久，他開口了。
“蕭珩。”
二皇子上前一步。
“父皇。”你說流民因懶。“皇帝的聲音裡帶著幾分冷意，”朕問你，西南去年那場大水，淹了三個縣，萬餘戶人家一夜之間失了田產屋舍。這些人逃荒出來，也是因為懶麼？“
蕭珩的臉色變了。
”父皇，兒臣的意思是……“
”你的意思，朕聽明白了。“皇帝打斷他，擱下茶盞，那聲響在空曠的殿中格外清脆，”你的意思是，百姓活不下去了，逃出來求一條活路，你要拿刀架在他們脖子上，逼他們回去送死。“
蕭珩的嘴張了張，卻沒能說出話來。
”心存酷烈。“皇帝盯著他，一字一句道，”難當大任。“
這四個字落下來，蕭珩的臉白了。
皇帝轉過頭，望向太子。那目光裡的審視褪去了，換上了幾分說不清的東西。
”太子這三步。“他道，”條理分明，有理有據。朕聽著，不像是書上背來的死道理。“
蕭寧俯身行禮。
”回父皇。“他道，”這三步，是涼州舊政。當年涼州安置流民，便是用的這套法子。兒臣讀了涼州的舊檔，又請教了講官，方才理出了這套路數。“
皇帝點了點頭，那目光裡，漸漸有了滿意。
”漸有人君之相。“他道，”好。“
這一句，落在蕭珩耳中，比方才那四個字還要刺耳。
退朝的時候，天色已暗了下來。
宮道上燈籠剛剛掌起來，暖黃的光映著兩側的紅牆，雪後的地面還有些溼滑。
沈清珩從側門出來，正要往宮門方向走，身後忽然響起一陣腳步聲。
”沈編修。“
那聲音不高，卻帶著一股陰惻的涼意。
沈清珩停住腳步，轉過身來。
蕭珩立在宮道正中，身上那件暗紅的袍子在燈火下顯出幾分刺目的豔色，那張面容上的笑意，卻比這冬夜還冷。
”二殿下。“沈清珩拱手行禮，不卑不亢。
蕭珩走上前來，與他只隔了三步的距離。
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