“替我備紙筆，我今夜要寫一封信，送去涼州沈氏祖宅。”
阿九應了聲退下，沈清妧在廊下又站了一會兒，那春夜的風將她鬢角幾絲碎髮吹得微亂，她沒有去攏，只是望著院中老槐投在地上那道斑駁的影子出了會兒神，方才轉身回了偏房。
第二日一早，她沒有急著回靖王府，而是先去尋了沈庭遠。
沈庭遠正在後院小廚房裡熬粥，這位當了一輩子將軍的人，自從老母親病倒之後，竟把灶上的活兒攬了大半過去，那雙曾經握刀提槍的手此刻正端著一隻小砂鍋往碗裡倒粥，動作小心翼翼的，怕灑了一滴。
“爹。”沈清妧在廚房門口喚了一聲。
沈庭遠抬起頭來，見是她，擱下砂鍋，拿帕子擦了擦手。
“你沒回去？”
“有件事想同爹說。”沈清妧走進去，在灶邊那條矮凳上坐了下來，望著父親那張因為連日守夜而略顯憔悴的面容，聲音放得很輕，“昨夜祖母同我說了一樁心願。”
沈庭遠擦手的動作停了，那雙虎目望著她，等她說下去。
“祖母想回沈家祖地。”沈清妧道，“再看一眼祖父和孃的牌位。”
這句話落下去之後，小廚房裡安靜了許久，只有灶膛裡那點餘燼偶爾爆出一聲細微的脆響。
沈庭遠將手中那方帕子擱在灶臺上，轉過身去，面朝著那扇開著的小窗，窗外是後院那片他親手侍弄的小菜畦，菜苗剛冒出頭，嫩綠的，在晨光裡帶著露水。
他就那樣背對著沈清妧站了好一會兒，那道寬闊的背影在窗外透進來的光裡顯出一種少見的蕭索。
“爹也想回去。”他開了口，聲音沉悶得像是從胸腔最深處擠出來的，“你祖父的墳，我二十年沒能去祭掃了。”
“那咱們就回去。”沈清妧站起身來，走到他身側，抬頭望著他的側臉。
沈庭遠轉過頭來，那雙虎目裡翻湧著什麼，可很快便被他壓了下去，取而代之的是一種深重的憂慮。
“你祖母的身子。”他道，“從京城到涼州祖地，陸路一千四百餘里，水路繞行更遠。她如今這副身骨，經得起那樣的顛簸？”
“我知道經不起。”沈清妧道，“所以我不走尋常的趕路法子。”
沈庭遠望著她，等她說下去。
“水陸並行，走走停停，不趕路程，只趕天時。”沈清妧從袖中取出昨夜寫好的那封信，在他面前展開來，“我已經寫信去祖地那邊，讓人先把祖宅修整一番。路上的事，我來安排。”
“怎麼安排。”
“先走水路到洛州，那一段河道平緩，船行如在鏡上，祖母坐著不會難受。”沈清妧指著信上那幾行字，“洛州上岸之後換馬車，我已經讓人去尋最好的車行，定做一輛內裡鋪了三層厚褥的寬體馬車，四角懸彈簧軟套，走在官道上顛簸能減去七成。每日只行四十里，逢驛站便歇，遇城鎮便停。”
沈庭遠聽著，那張繃緊的面容慢慢鬆了幾分，可眉間的憂色並未盡去。
“太醫那頭怎麼說。”
“太醫的話，我聽了。”沈清妧將那封信折起來收回袖中，語氣平淡卻帶著一種不容商量的篤定，“他們說不可長途跋涉，我便不讓祖母跋涉。他們說不可勞累傷神，我便讓這一路比在家中還舒坦。”
她頓了頓，望著父親那雙滿是憂慮的眼睛，放緩了聲音。
“爹，祖母的心願若不了，她心裡那口氣便一直懸著放不下。人上了年紀，心裡頭暢快比什麼藥都管用。”
沈庭遠沉默了一陣，那雙手攥了又松，鬆了又攥，最後長地嘆了一口氣。
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