“是您給了草民一條活路，也給了天下窮書生一條新路。”周秀才這句話說出來的那個傍晚，沈清妧坐在花廳里望著那冊被翻得捲了邊的醫案許久沒有動，直到阿九進來點燈時她才將那冊子收進了袖中，起身往書房的方向走去。
承平三年的京城比三年前熱鬧了許多，坊間新開的鋪子一條街接著一條街地排過去，茶館酒肆裡議論的不再是哪位大人落了馬哪家權貴出了事，而是今年的糧價又跌了幾文邊關的互市又開了幾處新碼頭上停的海船比去年多了一倍。
那年入夏之後，蕭寧滿了十六歲。
勤政殿裡的廷議上，陸衍將一封摺子呈到了御案之前，那摺子用的不是尋常的白麻紙而是一張正式的表章帛箋，封口處壓著靖王府的私印。
殿中的朝臣們望見那封摺子時面色各異，有人挑了眉梢有人皺了眉頭還有人低頭同身旁的同僚交換了一個意味深長的眼神，那些竊語聲像是夏日午後的蟬鳴一般在殿中低地響了起來。
蕭寧接過那封摺子拆開來看時，那雙年輕的眼睛在帛箋上的文字間越移越慢，到後頭那幾行時他的手指攥緊了帛箋的邊沿，抬起頭來望著丹陛下那道玄色錦袍的身影，面上浮起了一種難以掩飾的意外。
“皇叔，這是何意。”
陸衍立在丹陛下方，那張面容在殿中明亮的日光裡沉穩如舊，他微欠了身，聲音不高卻讓滿殿的朝臣都聽得清楚。
“臣蒙先帝託付輔政三年，如今陛下英睿有為，朝政清明，百官各司其職，新政已入正軌無需臣再居中總攬，臣懇請陛下準臣辭去總理朝政之權，只保親王封爵，退居輔弼。”
殿中的竊語聲一下子大了起來，那些聲音裡有震驚有疑慮有揣測，更多的是一種難以置信，位極人臣者主動交出手中的權柄，這種事在大燕朝一百六十年的史書上從未有過先例。
蕭寧將那封摺子合攏了攥在手中，那張十六歲少年的面容上翻湧著旁人看得出來的動容與不捨，他站起身來走下了丹陛上那兩級臺階，那個舉動讓殿中的朝臣們微愣了愣，因為帝王主動走下御座在廷議上是不合禮數的事。
“皇叔。”他站在陸衍面前，那雙年輕的眼睛裡映著殿中金碧輝煌的光影，聲音壓低了些卻仍舊讓前排的朝臣們聽得分明，“朕不準。”
陸衍望著面前這個已經比三年前高出了半個頭的少年帝王，那雙幽深的眼睛裡浮起了一絲旁人看不出來的柔意。
“陛下。”
“皇叔輔朕三年，從無逾矩之舉，朝中文武無不敬服，朕年少尚需倚仗皇叔扶持，何必急著退？”蕭寧的聲音裡帶著一種少年人藏不住的懇切。
“正因如此才該退。”陸衍的聲音放緩了些，那張面容上浮起了一種旁人少見的坦誠之色，“臣當年在先帝榻前立過誓，無意權位只求清明天下，如今天下漸寧陛下英明，臣的誓言該兌現了。”
蕭寧攥著那封摺子的手指收緊了又鬆開，他望著陸衍那雙沉著而坦蕩的眼睛，嘴唇抿了抿，過了好一會兒才吐出一口氣來。
“皇叔當真不留？”
“臣去意已決。”陸衍微欠了身，那個動作恰到好處地保持著臣子的分寸，“陛下如今身旁有沈清珩替您擬策，有周元禮替您掌舵，有沈庭遠替您守疆，這些人忠心耿耿各有所長，臣在與不在已無分別。”
蕭寧望著他那張沉穩的面容，唇角動了動，那雙年輕的眼睛裡最終浮起了一種被打動之後的釋然，他將手中那封摺子展開來看了最後一眼，那幾行字在日光中泛著帛箋特有的細膩光澤。
“好。”朕準皇叔所請。“蕭寧將那封摺子合攏了遞給身旁的吳德海，那個動作裡帶著一種少年帝王初生的決斷，他轉過身來面向滿殿的朝臣，聲音朗然而清亮，將那些仍在竊語的嘴巴全堵了回去。
”擬旨，靖王蕭衍輔政三載功勳卓著，今準其辭去總理朝政之權，保留親王封爵，賜入朝不趨劍履上殿之殊榮，歲俸加倍，凡國之大事靖王有直陳之權，朕當親覽。“
殿中那些朝臣們跪了下去，叩首謝恩的聲響在寬闊的殿宇間迴盪著，那些聲音裡有真心的敬服也有暗中的鬆一口氣，可無論是哪一種都改變不了眼前這個事實——大燕朝開國以來第一位主動交權的輔政親王，從今日起便只是一個享著殊榮的閒散王爺了。
陸衍在丹陛下單膝跪地接了旨意，那個動作乾脆利落不拖泥帶水，起身時那張面容上沒有失落也沒有如釋重負，只有一種平靜的坦然，像是做完了一樁早就該做之事後的從容。
蕭寧走下最後一級臺階站到了他面前，那雙年輕的眼睛裡映著從殿頂灑落的金色光柱，忽然伸出手來握住了陸衍的手腕，那個舉動讓四周跪著的朝臣們又是一愣。
”皇叔，朕說一句掏心窩的話。“他聲音壓低了些，只有兩人聽得見，”這三年若沒有皇叔和王妃撐著，朕走不到今日，這份恩情朕一輩子都記著。“
陸衍望著少年帝王那張認真得近乎莊重的面孔，那雙幽深的眼睛裡終於浮起了一絲溫和的笑意。
”陛下往後的路還長著，臣雖退了可靖王府的門隨時為陛下敞著，拿不準的事仍可來問。“
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