“別吹著肚子裡那個。”沈庭遠這句話說出去之後的一個月裡，他果然住進了靖王府偏院東廂那間屋子，每日辰時起身便到後院來報到，風雨無阻雷打不動，那份準時比宮中當值的禁衛還恪盡職守。
承平五年十月初九，寅時末刻。
沈清妧是被一陣從腹間向下墜去的脹痛喚醒的，那痛不算劇烈卻綿密而有力，像是一隻無形的手從裡頭往外推著，間隔越來越短。
她在黑暗中睜開眼睛，手掌覆在隆起的腹上感受了一輪宮縮的間隔與力度，隨即側過頭去望著身旁正在淺眠中的陸衍，聲音平靜得像在說今早的天晴了。
“衍，醒，發動了。”
陸衍的眼睛在黑暗中驟然睜開，那雙瞳仁裡一瞬間湧上來的東西比他當年在戰場上遭遇伏擊時還複雜十倍，他翻身坐起時被褥都帶翻了半幅，那隻手摸索著去握她的手時指尖冰涼。
“什麼時候開始的，痛不痛，間隔多久？”
“方才第一陣，間隔約半盞茶的工夫，不急，還早，去叫人吧。”
陸衍握著她手的那隻手收緊了又鬆開了，那張面容在夜色中看不清神色卻能從他站起身來時的急促中品出幾分慌亂，他大步走到門邊拉開了房門，嗓音壓著卻穿透力極強地傳了出去。
“來人，傳穩婆，傳周嬸，把蕊兒叫起來，王妃發動了。”
那一聲傳出去之後整座靖王府後院的燈火像是被人拿著火摺子挨個點燃了一般一盞接一盞地亮了起來，腳步聲從四面八方往這邊匯聚，周嬸第一個趕到時身上的外衫還沒繫好釦子，手裡端著早已備好的熱水盆，嘴裡唸叨著有條不紊的指令。
沈清蕊從偏院跑過來時鞋都穿反了一隻，那張面孔因為被從睡夢中驚醒而帶著兩團酡紅，衝進內室時三根手指便搭上了姐姐的脈。
“脈來有力，宮口才開了一指多些，姐別急，還有的等。”
沈清妧靠在疊高的引枕上，面色平靜得不像是正在經歷陣痛的產婦，那雙眼睛在逐漸明亮起來的燈火中清透無波，她望著滿屋子忙碌的人，嘴角掛著一絲淺淡的弧度。
“都別慌，我自己的身子我清楚，這一胎比上回穩當得多。”
穩婆到的時候天色尚未發白，那是京中最有經驗的接生嬤嬤，被靖王府提前半月便請進了府中候著，她查看了產程進展後面色平和地退出來，在外間朝陸衍微躬了身。
“王爺放心，王妃胎位端正氣血充盈，一切順遂，只是頭胎快這一胎未必快，得等著些。”
陸衍站在產房外的廊下，那張面容在即將破曉的天光中繃得如一張滿弦的弓，他的腳步從廊這頭踱到廊那頭，又從那頭折回來，那條不過十幾步長的廊道被他來回走了不下三十趟，腳下的青磚都被磨得發亮。
“王爺，您坐會兒。”阿九端著一盞熱茶追著他走了兩個來回。
“不坐。”
“那喝口熱的。”
“不喝。”
阿九端著茶盞站在原地望著他那道來回踱步的身影，嘴角無奈地抿了抿。
產房裡傳來沈清妧壓著的悶哼聲，那聲音極短極輕，可落在陸衍耳中比雷鳴還響，他的腳步頓住了，那雙眼睛死望著產房緊閉的門扇，攥在身側的手指關節咔作響。
偏院方向傳來一陣急促得近乎跑的腳步聲，沈庭遠一身寢衣外頭套了件半舊的袍子，頭髮散著沒來得及束便衝了過來，那雙虎目在天光中佈滿了血絲，手裡攥著一串不知從哪翻出來的佛珠。
“怎麼樣了，開了幾指了？”
“穩婆說一切順遂，讓等著。”陸衍的聲音從齒縫間擠出來，短而急。
沈庭遠在廊柱旁站定了，那隻攥著佛珠的手開始一顆一顆地撥動，嘴唇翕動著不知在唸什麼，那副模樣全然不復平日裡老將軍的威儀，倒像是廟裡虔誠的老香客。
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