沈清妧這句話說完便笑著進了屋,陸衍站在廊下把那盞風燈提起來掛回鉤上,月光和燈火交疊,在院牆上映出一圈模糊的光暈。
那幅字的事,時安確實還在想。
但沈清珩等不到那幅字了,他先等來了一場風暴。
承平二十四年六月,內閣推行考成法滿三個月,各地方官年中考績的冊子陸續送回京城。十七省裡有五個省的冊子遲了半月還未到,催了兩回,迴文只說路上耽擱。
沈清珩把那五份催文攤在案上,食指點著其中三份的落款看了許久。
河東,淮南,江左。
三省巡撫,一個是靖安侯的門生,一個是廢太師趙明德舊黨的遠親,第三個倒沒什麼明面上的關係,但他轄下的豪族田產數目,去年清丈時報上來的數字比實際少了四成。
劉恪那天傍晚來值房送工部的營造單子,進門時見沈清珩坐在窗下對著那幾張紙發呆,把單子往案上一擱。
“又沒吃飯？”
“吃了。”
“騙誰呢,茶壺裡的水都涼透了,你要是吃了飯不至於連茶都不續。”劉恪自己動手提了壺去外頭找書吏要熱水,回來給兩人都倒了一杯,在對面坐下。
“河東淮南江左的考績冊子還沒到？”
“沒到。”
“你怎麼打算？”
沈清珩把茶碗端起來握在掌中,沒喝,只是借那點熱氣暖著手。
“劉大人,你在工部這些年,跟地方打交道多,我問你一件事。”
“你問。”
“考成法推下去之後,地方上真正牴觸的,是哪些人？”
劉恪靠在椅背上,拿手指颳了刮下巴那茬鬍子。
“你心裡有數還問我。”
“我想聽你說。”
“行。”劉恪把腿翹起來,腳尖在地上晃了兩下。“兩種人。一種是真懶,這些年混日子混慣了,忽然要考績要評優劣,他慌。另一種不是懶,是怕。”
“怕什麼？”
“怕查出來。”劉恪的腳尖停了,聲音裡多了點認真。“考成法跟清丈田畝是連著的,你考地方官的成績,頭一條就是轄下田畝是否歸冊,稅賦有沒有收足。可那些隱田藏在誰名下？不是百姓,是豪族,是勳貴,是他們背後站著的人。”
沈清珩把茶碗放下,沒喝一口。
“所以遲不交冊子,不是路上耽擱。”
“當然不是。”劉恪的語氣乾脆。“是在等。”
“等什麼？”
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