“外祖父就是老了。”時安往前走了兩步。“娘說靈泉水只能延年，不能長生。外祖父今年六十七了，北疆那些年落下的舊傷太多，拖到現在已經是老天開恩了。”
念安安靜了一會兒。
“那我們是不是該多去陪陪外祖父？”
“嗯，我打算每天下了課就過去。”時安停在一株海棠樹下。“外祖父最近總拉著我說北疆的事，像是怕來不及說完似的。”
蕭承在旁邊站著，把手背到身後，學著大人的樣子嘆了口氣。
“時安哥，我外祖父走的時候我還小，不記事了。你外祖父對你那麼好，你往後肯定會很想他。”
時安沒有接話，只是看著頭頂那一樹粉白的海棠花。
念安拉了拉哥哥的袖子。
“哥，那咱們今天就去看外祖父吧，下了課正好。”
“好。”
三人在花園裡分了路，蕭承被宮人接走，時安和念安坐上靖王府的馬車往沈家老宅去了。
馬車上，念安靠著哥哥的肩膀坐著，手裡擺弄著一隻荷包上的穗子。
“哥。”
“嗯。”
“你說娘讓咱們活成對得起良心的人，外祖父讓咱們守住太平，舅公讓咱們安蒼生。”念安把穗子繞在手指上。“這些話是不是都是一個意思？”
時安偏頭看了妹妹一眼。
“你覺得呢？”
“我覺得是。”念安把穗子鬆開。“就是讓咱們別忘了根，別忘了沈家是怎麼從泥裡爬出來的。”
時安沒有說話，只是伸手把妹妹頭上歪了的珠花正了正。
馬車轔轔響著駛過長街，車簾外頭是京城繁華的春景，叫賣聲，笑語聲，孩子追逐的嬉鬧聲，混成一片熱鬧的人間煙火。
傍晚時分，靖王府花廳。
沈清妧坐在主位上處理信件，陸衍推門進來，手裡拿著一封摺子。
“宮裡來的，蕭寧讓我明天帶時安和念安進宮一趟。”
沈清妧把手裡的信放下。
“什麼事？”
“說是想看看幾個孩子功課如何，順便考校考校。”陸衍把摺子擱到桌面上。“估摸著也是想看看承兒跟咱們家孩子處得怎麼樣。”
沈清妧把摺子拿過來掃了一眼。
“蕭寧這些年越來越會做人了，知道把三個孩子綁在一起，將來才穩。”
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