“我的意思是給你們多一層保護。你想想太夫人當年在涼州的時候，沒有朝廷撐腰吃了多少虧？你們何必再走一遍老路。”
林啟低頭看著自己手裡的茶碗，碗麵上的熱氣已經散了。
張叔勤的嘴唇緊緊地抿著，兩隻手擱在膝蓋上一動不動。
“方大人，這事我得回去跟其他幾位商量一下。”
方敬之攤了攤手。
“應該的應該的，不急，慢慢商量。禮部的大門隨時為你們敞著。”
兩個人從禮部衙署出來的時候，日頭已經偏西了。
張叔勤走了半條街才開口，嗓門壓得很低。
“老林，這個人說得太好聽了。”
林啟沒回話，只是加快了腳步。
“去蕭府。”
到蕭府書房的時候，季寧正在往一沓紙上做批註。
林啟在門口站了一陣才走進去，沒坐下來就開了口。
“方大人說得挺客氣的。”
季寧沒抬頭。
“說了什麼？”
“說要給仁心會一個朝廷背書，讓我們掛到禮部名下。不干涉內務，只做保護。”
季寧這時候才把筆擱下來，抬眼看著林啟。
“他說得客氣你就信了？”
林啟的手擱到桌沿上。
“我沒說信了。我是說他說得客氣，找不到毛病。”
“找不到毛病才是最大的毛病。”季寧把批註的紙放到一邊，聲音不高，但每個字掰開了扔過來的，“你想想他為什麼主動替你們撐傘。禮部一個右侍郎，管的是典禮儀制和外使朝貢，醫道的事跟他沒有半文錢的關係。他憑什麼要管你的仁心會？”
林啟的手停住了。
張叔勤在旁邊接了一句。
“我就說這人笑得不對勁。”
“他不是笑得不對勁。”季寧靠到椅子背上，“他是看見了一塊肥肉。仁心會打的是太夫人的名號，現在各地說書先生都在講太夫人的事，仁心會一旦鋪開，那是天下百姓都盯著的活招牌。方敬之把這塊招牌收到手裡，他在朝堂上的分量立刻就不一樣了。”
林啟張了張嘴。
“可他說只是備案……”
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