暮色漸沉，夕陽將清泉小鎮的屋簷染成一片暖紅，百草堂前院的慶功宴，正式進入籌備階段。
所有雜役盡數出動，搬桌抬凳、扛酒運菜，人聲鼎沸，忙得熱火朝天。陳峰也混在忙碌的人群之中，只是旁人皆是修煉過的練體修士，抬手便能輕鬆扛起厚重的實木方桌，步履穩當毫不費力；而他拼盡全身力氣，也只能勉強搬起一張六七十斤的實木板凳，走得腳步微晃，額角很快便滲滿了汗珠。
可他從未因此氣餒沮喪。
有幾分力氣，便盡幾分本分，這是他五十年凡俗生涯裡，刻在骨子裡的堅持。身邊的雜役最低也是練體三層，高的甚至達到練體六層，肉身力量遠超常人，搬抬重物本就是輕而易舉之事。而他連修煉門檻都未曾踏入，凡胎肉體能做到這般地步，已是盡力。
前院的宴客廳被眾人收拾得乾淨敞亮，桌椅整齊排列，酒罈堆疊如山，處處透著喜慶。百草堂堂主在小鎮經營多年，生意夥伴與江湖友人不少，再加上孫青兒被宗門收錄，乃是清泉小鎮數十年難遇的喜事，不少人特意趕來道賀攀交情，場面愈發熱鬧。
場地佈置完畢，雜役們便沒了上前伺候的資格，紛紛退回後院歇息，只等前院宴席結束，再去收拾狼藉。但今日沒人著急歇息，所有人都揣著一份期待——百草堂堂主早已承諾，今日上下所有人，都能分到一塊魔獸肉嚐鮮。
前院的絲竹笑語、推杯換盞，絲毫撩動不了陳峰平靜的心絃。他很清楚自己的身份與位置，前廳的風光榮耀是屬於修士、屬於堂主與大小姐的，那是另一個世界，與他這個無靈根的凡人毫無干係。
可後院的熱鬧，卻與他息息相關。
因為後院開飯了，眾人心心念唸的魔獸肉，也要分發下來了。
雜役們圍聚在一起，七嘴八舌地議論著，心裡既期待又忐忑，生怕堂主一時高興過頭，忘了給底層雜役分肉。說實話，這些雜役多少都嘗過魔獸肉，雖說價格不菲，但省吃儉用三五年，也能奢侈一回。唯獨陳峰，來到這個世界五十年，從未碰過一口。
他的工錢本就微薄，除去日常果腹，剩下的每一文錢都要仔細攢起來。他無親無故、無兒無女，必須攢夠棺材本，攢夠請人料理後事的銀兩，甚至還要預備一份謝禮，託付好心人在他死後送他入土，絕不願落得個暴屍荒野的下場。為了一口吃的掏空積蓄，他絕不可能做。
陳峰沒有像旁人那樣擠上前張望，只是安靜地站在角落。他向來淡然，是自己的，終究會有；不是自己的，爭搶也無用。不多時，前院傳來一陣整齊的歡呼聲，他便知道，魔獸肉確確實實要分下來了。
雜役們很快排起長隊，負責分肉的管事手持利刃，將燉煮得香氣四溢的魔獸肉切成小塊，依次分發。每個人分到的分量都不多，若是大口吞嚥，兩口便能吃完，但拿到肉的人都珍而重之地捧著，小口細品，滿臉陶醉享受。
很快便輪到陳峰。
分肉的雜役抬頭看了他一眼，不動聲色地多切了一塊放到他的碗裡。這細微的舉動，在場所有人都看在眼裡，也心照不宣——這定是大小姐孫青兒提前吩咐過的。
他們都知道，陳峰與孫青兒一同長大，年歲相仿，是小鎮上唯一陪大小姐度過年少時光的人。若不是陳峰天生無靈根，是個無法修煉的廢人，說不定二人早已是人人羨慕的眷侶。大小姐這些年對陳峰的照拂，眾人都看在眼裡，今日多分一塊肉，自然沒人敢多嘴。
陳峰心中瞭然，暗自苦笑，卻也沒有推辭。他平日裡與一眾雜役相處和睦，從不多事是非，倒也沒人會眼紅搶奪他的魔獸肉，頂多有一兩人酸溜溜地說幾句閒話，於他而言，早已無傷大雅。
他端著碗，走到自己常蹲著吃飯的僻靜角落，小心翼翼地夾起那塊溫熱的魔獸肉，湊到鼻尖輕輕一嗅。
濃郁醇厚的肉香瞬間鑽入鼻腔，鮮而不腥，香而不膩，是他從未聞過的美味。從前偶爾路過堂主的房間，曾遠遠飄過一絲殘香，遠不及此刻這般真切誘人。
他學著旁人的樣子，輕輕咬下一小口，慢慢咀嚼。
可下一秒，陳峰的眉頭便微微蹙起。
明明身邊所有人都是一臉享受，沉醉在人間至味裡，可這魔獸肉在他口中，非但沒有半點鮮美香甜，反而泛起一絲淡淡的苦澀。
他疑惑地看向四周，雜役們正互相誇讚著今日的魔獸肉質上乘，鮮香味美，沒有一個人說肉是苦的。
兩世為人，又飽讀前世網文的陳峰，瞬間心頭一緊，意識到此事絕不尋常。
他壓下疑慮，再次咬下一點點肉，含在口中細細品味。沒錯，沒有鮮美，只有微苦。他閉上眼，凝神感受體內的變化，卻並未察覺任何不適，可這份怪異的苦味，實在太過蹊蹺。
就在這時，他的胃部忽然泛起一縷微弱的溫熱氣流，緩緩流轉起來。
陳峰的心猛地一提，瞬間有些緊張。他一輩子沒修為沒病痛，身子骨雖弱，卻也安穩，可別是這魔獸肉吃出了問題。
可緊接著，那股溫熱氣流在胃裡盤旋片刻，忽然如細流般湧向四肢百骸，流淌過經脈骨骼，一種前所未有的舒暢與輕鬆，瞬間席捲全身。
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