東玄宗主峰，凌霄殿。
與山下演武院的嘈雜熱鬧截然不同，這座矗立在山巔、俯瞰整個蒼莽山脈的大殿之內，靜得落針可聞。殿宇高聳巍峨，數十根盤龍玉柱撐起穹頂，上面鐫刻著繁複的聚靈陣紋，濃郁的靈氣幾乎凝成了肉眼可見的薄霧，縈繞在殿內。
高臺上，十幾道身影正端坐在玉座之上。
為首的中年男子身著玄色道袍，面容清癯，雙目微闔間自有一股不怒自威的氣度，正是東玄宗宗主凌玄真人。他身側與下首，坐著的皆是宗門內的各峰峰主、傳功長老、執法長老，每一個身上散發出的氣息，都遠超築基境，最次的也是築基境圓滿，幾位核心峰主與宗主本人，更是早已踏入了金丹境。
這些平日裡在方圓千里內跺跺腳都要震三震的大人物，此刻卻齊聚於此，目光落在大殿中央，顯然是在關注著山下這場外門弟子招收。
大殿下方，負責此次外門招收的李長老，正躬身站在那裡，手裡捧著厚厚的登記名冊，神態恭敬。
“此次招收，已近尾聲。今日可有資質尚可的好苗子？”
坐在主位的凌玄真人緩緩睜開眼，目光平淡地掃了李長老一眼，開口問道。他的聲音不高，卻清晰地迴盪在整個大殿之內，帶著一股久居上位的威嚴。
李長老連忙躬身回話：“回稟宗主，今日雖已是招收最後一日，倒也出了幾個不錯的苗子。其中有三人，皆是二十歲上下便修到了練氣境四層，根骨尚可；還有一位，是附近青石鎮大族子弟，年僅十七，便已是練氣境五層，是塊好材料。”
他一邊說著，一邊抬手一揮。
隨著他話音落下，大殿中央的空地上，憑空浮現出一道道光影。光影之中，正是他口中提及的那幾個修士，有的在排隊核驗，有的在演武院裡調息，一舉一動，纖毫畢現，連臉上的神情都看得一清二楚。
高臺上的諸位峰主、長老們，目光隨意地掃過這些光影，有的微微點頭，有的卻只是淡淡瞥了一眼，便沒了興趣。對他們這些金丹、築基境的大能而言，練氣境四五層的苗子，只能算尚可，還遠不值得他們多上心。
李長老見狀，又繼續說道：“除此之外，今日還有一人，頗為亮眼。”
他說著，指尖再次一點，一道新的光影在大殿中央亮起，光影裡的人，正是牽著白靈、靠在廊柱上閉目養神的陳峰。
“此人名叫關天，自稱三十歲，散修出身，來自西邊的清泉鎮。”李長老的語氣裡帶著幾分欣賞，對著高臺上的眾人介紹道，“核驗修為時，已是練氣境六層巔峰，距離七層只有一步之遙。單論修為，是此次招收所有弟子裡，最高的幾人之一。”
“哦？”有幾位峰主聞言，目光落在了光影上，多了幾分留意。三十歲練氣境六層，就算是在宗門內門弟子裡，也不算差了，更何況是無門無派的散修。
李長老繼續補充道：“更難得的是此人心性。初試排隊時，不少練氣境四五層的修士都恃強插隊，他明明有練氣境六層的修為，卻安安靜靜排在隊尾，半點沒有恃強凌弱的架子，可見品性沉穩，不驕不躁。”
“另外，他身邊還帶著一頭變異熊類靈寵，不過三個月大，便已有練氣境二層的修為，肉身強悍，靈性十足，想來也是他親手培育的。散修出身，能有這般修為，還能養出這樣的靈寵，實屬難得，是個可塑之才。”
高臺上的眾人聽得連連點頭，看向陳峰光影的目光也多了幾分認可。散修能走到這一步，要麼是有機緣，要麼是有大毅力，無論是哪一種，都比那些靠著家族資源堆起來的子弟，更值得培養。
可就在這時，主位上的凌玄真人卻微微眯起了眼，目光落在光影裡的陳峰身上，細細打量了片刻，隨即緩緩搖了搖頭，開口打破了殿內的氛圍。
“李長老，你看走眼了。”
這話一齣，殿內瞬間安靜下來，李長老也是一愣，連忙躬身道：“請宗主示下，弟子愚鈍，不知哪裡看錯了？”
凌玄真人的目光依舊落在光影上，語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定：“此人哪裡是三十歲，他的實際年齡，已近五十歲了。”
這話一齣，高臺上的眾人都面露詫異，再次看向光影裡的陳峰。光影裡的青年，看著不過三十上下，身姿挺拔，面容俊朗，半點沒有五十歲人的老態，怎麼看都和年近半百沾不上邊。
“宗主，這……”李長老更是滿臉錯愕，“弟子核驗時，觀他骨齡，明明只有三十歲左右，氣血充盈，筋骨強健，完全不像是年近五十的人啊。”
“他的肉身被滋養得極好，骨齡被掩蓋了，騙得過你們，騙不過本座的靈目。”凌玄真人淡淡道，“他的真實壽元，確確實實已經耗去了近五十年。至於為何骨齡看著年輕，想來是常年用天材地寶、靈藥奇物溫養肉身，才勉強留住了青春，遮掩了壽元的損耗。”
他頓了頓，又繼續說道：“更重要的是，此人的靈根，是最差的偽靈根，甚至可以說，是近乎無靈根的資質。這種根骨，別說練氣境六層，就算是想踏入煉體境，都比常人難上數倍。”
