大夏曆三百七十六年，初冬。
第一場薄雪落過清泉鎮，青石板路上結了一層薄薄的冰碴，寒風捲著雪沫子，整日在街巷間呼嘯。百草堂的門窗都掛上了厚實的棉簾，前堂的火盆裡燒著上好的銀霜炭，把屋子烘得暖融融的，空氣中常年飄著的藥香裡，也多了幾分驅寒的乾薑與艾草氣息。
距離陳峰下定決心要闖黑松林，已經過去了半個月。
這半個月裡，陳峰依舊是百草堂裡最勤懇的雜役，白日里把所有的活計都做得滴水不漏，跟著孫可坐診、學醫術、炮製藥材，沉穩得看不出半分異樣。可只有夜深人靜時，他才會鎖上雜役房的門，在狹小的屋子裡，打磨那把用攢下的最後幾個銅板買來的精鐵匕首，一遍遍練習著偷學來的火球術與基礎防身法門。
他知道，黑松林九死一生，以他如今煉氣二層的修為，想要獵殺1階魔獸，必須做好萬全的準備。哪怕只有萬分之一的生還機會，他也要拼盡全力去闖——這是他當時能想到的，唯一能獲得穩定魔獸肉來源的路。
可只有他自己清楚，每次打磨匕首時，指尖都會微微發緊。青牛村那個血色的夜晚，風狼的利爪與獠牙，養父母倒在血泊裡的模樣，總會不受控制地湧進腦海裡。他不怕死，可他怕自己死了，就再也等不到孫青兒回來，再也報不了養父母的血海深仇，再也走不完這條剛剛踏上的修煉之路。
心底的焦慮與掙扎，像一張網，把他困在原地，進退兩難。
這日午後，寒風捲著雪沫子拍打著百草堂的院門，前堂裡暖烘烘的，陳峰正蹲在藥爐前，守著一爐正在炮製的附子，手裡拿著蒲扇，小心翼翼地控制著爐火的溫度。附子有大毒，炮製的火候差一分，藥性就天差地別，甚至會出人命，他必須全神貫注，半點不敢分心。
就在這時，院門外忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲，還有靈駒特有的嘶鳴，由遠及近，最終停在了百草堂的門口。
緊接著，夥計的聲音響了起來，帶著幾分恭敬與緊張：“堂主！東玄宗的仙長來了！”
這話一齣，前堂裡的病人都紛紛站了起來，臉上露出了敬畏的神色。東玄宗，是方圓千里內的修仙聖地，宗門裡的修士，在凡人眼裡，都是高高在上的仙長，平日裡難得一見。
陳峰手裡的蒲扇頓了頓，心臟猛地一跳。
東玄宗。
這四個字，像一道驚雷，瞬間劈開了他紛亂的思緒。他第一個想到的，就是千里之外的孫青兒。她走了兩個多月了，這是第一次有東玄宗的人來百草堂，是不是……是不是有她的訊息了？
他強壓下心底的激動，把手裡的蒲扇遞給旁邊的夥計，低聲叮囑了一句火候，便快步走到了前堂門口。
只見院子裡站著一位身著東玄宗外門弟子服飾的年輕修士，玄色道袍上繡著金色雲紋，腰間掛著宗門的玉牌，周身散發著煉氣五層的修為氣息，身後牽著一匹通體烏黑的靈駒，靈駒身上還沾著風雪，顯然是趕了很遠的路。
孫可已經快步迎了上去，臉上帶著難掩的期待，對著那修士拱手道：“這位仙長遠道而來，辛苦辛苦。不知可是小女孫青兒，有信捎來？”
那修士連忙回禮，語氣恭敬了幾分：“孫堂主客氣了。在下是東玄宗外門執事弟子李然，奉青兒師妹之命，前來送家書。”
說著，他從懷裡掏出了一個封得嚴嚴實實的信封，信封上用娟秀的字跡寫著“父親親啟”，邊角還畫了一朵小小的青草，正是孫青兒的筆跡。
孫可連忙接過信封，指尖都微微發顫。女兒走了兩個多月，千里迢迢，杳無音信，他這個做父親的，沒有一日不牽腸掛肚，如今終於收到了信，懸了兩個多月的心，終於落了地。
他連忙引著李然進了內堂，奉了熱茶，又讓夥計備了點心，才迫不及待地拆開了信封，展開信紙看了起來。
陳峰站在堂門口，沒有進去打擾，只是遠遠地看著孫可的側臉。看著他看著信，眉頭漸漸舒展，臉上的擔憂一點點散去，取而代之的是滿滿的欣慰與狂喜，甚至忍不住撫掌笑出了聲，懸著的心也跟著放了下來。
看堂主的樣子，青兒在宗門裡，定然一切安好。
“好！好啊！”孫可放下信紙，臉上的笑意藏都藏不住，對著李然連連道謝，“多謝仙長千里迢迢送信過來，辛苦你了。青兒能拜入金丹長老門下，實在是她的造化！”
李然笑著拱手道：“孫堂主客氣了。青兒師妹是木水雙靈根，天賦卓絕，長老們都十分看重她，剛入宗門就通過了內門考核，拜入了木系峰主劉金丹長老門下，成了長老的親傳弟子，如今已是宗門裡最受矚目的新晉內門弟子，將來前途不可限量。”
這話一齣，孫可更是喜不自勝，連眼角的皺紋裡都滿是驕傲。他的女兒，終究是沒有辜負這份天賦，在宗門裡站穩了腳跟，有了真正的仙途。
他又拿起信紙，反覆看了好幾遍，才忽然想起了什麼，抬頭看向站在堂門口的陳峰，笑著招了招手：“峰兒，你過來。”
陳峰聞言，連忙快步走了進去，躬身道：“堂主。”
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