離開清泉鎮的第三日，隆冬的寒風捲著枯敗的草屑，刮過連綿的荒山野嶺，發出嗚咽般的呼嘯。
天地間一片茫茫的枯黃，腳下的土路早已被冰雪覆蓋，坑坑窪窪，滿是碎石與凍硬的泥塊，一眼望不到盡頭。路的兩側是遮天蔽日的密林，落光了葉子的樹木枝椏交錯，像一隻只伸向天空的枯手，在鉛灰色的天幕下，透著一股荒寂的蕭索。
陳峰揹著沉重的行囊，深一腳淺一腳地走在土路上，粗布短褂外罩著一件厚厚的棉襖，領口和帽簷都落了一層細碎的雪沫子，露在外面的臉頰被寒風吹得通紅，卻絲毫不見半分疲憊。
他已經離開清泉鎮整整三日了。
從清泉鎮到東玄宗所在的蒼梧山脈主峰，足有八百里路程。若是尋常凡人趕路，風餐露宿，至少也要半個月才能走到；若是築基修士御劍飛行，不過一日光景；就算是煉氣後期的修士，靠著輕身術，也只需三五日便能抵達。
可陳峰始終壓著自己的腳步，以最普通的凡人腳程，一步一步地往前走。
白日里，他就是個再普通不過的趕路少年，揹著半舊的行囊，穿著洗得發白的粗布衣，沉默地走在荒無人煙的土路上，遇到驛站就歇腳討碗熱水，遇到村鎮就買些乾糧，從不多言，也從不多看，像一粒投入荒野的塵埃，毫不起眼。
只有他自己知道，這具看似普通的少年身軀裡，藏著煉氣二層的修為，藏著足以讓尋常修士震驚的秘密。
這一路過來，並非太平。南疆邊境本就魚龍混雜，八百里的荒野山路，不僅有出沒的低階魔獸，還有佔山為王的悍匪，更有不少落單的散修，專挑獨行的路人下手，謀財害命是常有的事。
陳峰太清楚匹夫無罪，懷璧其罪的道理。他一個十一歲的少年，孤身趕路，若是暴露了修士的修為，只會引來更多的窺探與覬覦。哪怕他如今已是煉氣二層，可在這荒野裡，遇上煉氣後期的散修，或是成群的悍匪，依舊只有殞命的份。
所以他從離開清泉鎮的那一刻起，就徹底收斂了全身的氣息，將丹田內的真氣鎖得嚴嚴實實，連一絲一毫的靈氣波動都不曾外洩。哪怕走路時，也刻意壓著被靈氣淬鍊過的體力，學著普通凡人的樣子，走上兩個時辰就歇一歇，喘口氣，喝口水，沒有露出半分異樣。
只有到了夜裡，當整個荒野都沉入酣眠，只有寒風颳過樹梢的聲響時，他才會找到一處隱蔽的山洞，或是枝繁葉茂的參天大樹，背靠著巖壁坐下，鎖死洞口，才敢緩緩放開丹田的禁錮，運轉體內的真氣，完成每日的修煉。
深夜的山林萬籟俱寂，只有他的呼吸綿長而平穩，丹田內的真氣順著經脈緩緩流轉，將白日里趕路積攢的疲憊盡數驅散。只是沒有魔獸肉的補充，無論他怎麼運轉功法，丹田內的真氣都沒有半分增長，只能勉強維持在煉氣二層的巔峰，再難寸進。
每到這時，他總會摸出懷裡那個繡著青草與山峰的香囊，指尖撫過上面歪歪扭扭的針腳，望向蒼梧山的方向，眼底的光愈發堅定。
八百里路，他一步一步走，總有走到的那天。修煉的瓶頸，他一點一點破，總有突破的那天。
這日清晨，天剛矇矇亮他就起身趕路，一直走到日頭升到正中，已是正午時分。寒風稍歇，難得有了幾分暖意，前方的山澗裡傳來溪水流動的聲響，叮咚清脆，在寂靜的荒野裡格外清晰。
陳峰停下腳步，循著水聲走了過去。
山澗下是一條不算寬的溪流，大半的水面都結了厚厚的冰，只有中間的活水還在潺潺流動，溪水清澈見底，能看到水底圓潤的鵝卵石。溪流兩岸是茂密的樹林，落滿了積雪的枝椏垂到水面上，四周靜悄悄的，只有溪水流動的聲響，連鳥叫都沒有一聲。
他走到溪邊，放下背上的行囊，蹲下身，用手捧起一捧溪水。溪水冰得刺骨，卻格外清冽，他洗了把臉，驅散了趕路的疲憊，又拿出水囊灌滿了溪水，才找了一塊背風的大石頭坐下，從行囊裡掏出了周伯連夜給他烙的麥餅。
麥餅已經凍得硬邦邦的，他就著冰冷的溪水，一口一口地啃著，目光警惕地掃過四周的密林。這一路過來，他早已養成了時刻警覺的習慣，荒野之中，任何一絲風吹草動，都可能藏著致命的危險。
麥餅剛啃了一半，一陣隱約的聲響，忽然順著風，從溪流對岸的密林裡傳了過來。
先是一聲沉悶的獸吼，帶著兇戾的氣息，緊接著是金屬碰撞的脆響，還有人的痛呼聲，以及樹木被撞斷的咔嚓聲，打鬥的動靜越來越大，越來越清晰。
陳峰瞬間停下了啃麥餅的動作，全身的肌肉瞬間繃緊，整個人如同蓄勢待發的獵豹，瞬間進入了戒備狀態。
他一把將剩下的麥餅塞回行囊，反手就握住了藏在腰間的精鐵匕首，指尖扣緊了刀柄。他沒有貿然出聲，也沒有立刻湊過去，而是矮下身子，藉著溪邊的亂石與枯草叢的掩護，悄無聲息地朝著溪流對岸摸了過去。
腳步踩在積雪上，沒有發出半分聲響，丹田內的真氣悄然運轉，五感被放大到了極致。他能清晰地聽到，密林裡的打鬥聲越來越激烈，獸吼越來越狂躁，還有少年粗重的喘息聲，帶著難以掩飾的痛苦，氣息越來越弱。
溪水不深，只沒過腳踝，他踩著水底的鵝卵石，悄無聲息地趟過了溪流，到了對岸的樹林邊緣。藉著一棵粗壯的老松樹的掩護，他探出頭，朝著密林深處望去。
只一眼，他就看清了場中的情形，心臟猛地一縮。
密林中間的空地上，一頭體型堪比壯牛的野豬，正紅著眼睛，發出低沉的咆哮，瘋狂地朝著前方衝撞。這野豬通體黑褐色，皮糙肉厚，背上的鬃毛像一根根鋼針一樣豎起，在陽光下泛著冷硬的光，兩根彎曲的獠牙足有半尺長，鋒利如刀，上面還沾著殷紅的血跡。
