離開周氏商隊的第三日，清晨的薄霧還未散盡，東方的天際已泛起了魚肚白。
陳峰與馬小六並肩走在蜿蜒的官道上，腳下的路面早已沒了荒野的泥濘，被往來的車馬碾得平整堅實，道旁每隔數里便立著一塊青石路碑，上面刻著“東玄宗地界”五個蒼勁的大字，筆鋒裡帶著宗門特有的凜然氣勢。
這三日里，兩人專挑人跡罕至的林間小路走，避開了往來的商隊與修士隊伍，一路向東，徹底遠離了張烈三人殞命的山坳。畢竟殺了商隊護衛頭領，哪怕是對方咎由自取，一旦被官府與宗門追查起來，也是不小的麻煩，更何況他們身上還帶著兩頭三階魔熊的珍貴材料，以及大赤和小寒這兩隻魔熊幼崽，容不得半分張揚。
馬小六揹著兩個沉甸甸的獸皮包裹，裡面裝著處理好的熊皮、熊骨與妖丹，腳步輕快，嘴裡還哼著荒野生疏的小調，臉上滿是掩不住的興奮。他時不時回頭望一眼身後的山林，又轉頭看向東方連綿的蒼梧山脈，對著陳峰笑道：“陳峰兄弟，你看這路碑，咱們總算是到東玄宗地界了！從清泉鎮出來走了快一個月，總算是到地方了！”
陳峰微微點頭，目光落在前方雲霧繚繞的蒼梧山脈上。那山脈連綿數百里，如同一條蟄伏的巨龍，主峰直插雲霄，隱在雲霧之中，哪怕隔著數十里地，也能隱隱感受到一股磅礴厚重的靈氣威壓，與清泉鎮那微弱的一階靈脈相比，簡直是天壤之別。
這裡，便是方圓千里之內，所有修士心嚮往之的修仙大宗——東玄宗的山門所在。
他的手輕輕搭在身後的特製揹簍上，隔著厚實的灰布外袍，能感受到裡面兩個小傢伙輕輕的蹭動。大赤和小寒似乎也察覺到了周遭濃郁的靈氣，在揹簍裡發出了極輕的、軟糯的哼哼聲，卻依舊乖乖地沒有吵鬧，懂事得讓人心安。
這三日趕路，兩隻小傢伙又長大了一圈，已經有普通的土狗幼崽般大小，身上的皮毛愈發鮮亮，赤紅色的鬃毛帶著淡淡的火焰紋路，冰藍色的絨毛泛著細碎的冰晶光澤，哪怕尚且年幼，也隱隱透出了三階魔熊的威勢。也虧得它們通人性，被陳峰囑咐過後，白日里待在揹簍裡從不發出半點聲響，只有到了夜裡宿營，周圍沒人的時候，才會被放出來活動片刻，這才一路沒被人發現端倪。
“別高興得太早。”陳峰收回目光，語氣平靜地提醒道，“到了東玄宗地界，才是真正要小心的時候。這裡魚龍混雜，煉氣境修士遍地都是，築基境的修士也隨處可見，咱們倆這點修為，在這裡根本不夠看，更要謹言慎行，不能暴露了底細。”
馬小六聞言，立刻收斂了臉上的笑意，重重地點了點頭：“我懂！扮豬吃虎嘛！你放心，我絕對裝得老老實實的，半個字都不多說，絕不給你惹麻煩！”
經過了張烈夜襲的事，馬小六早已對陳峰的謀劃心服口服，也徹底明白了低調行事的道理。在這強者為尊的修仙界，沒有足夠的實力之前，任何的張揚與高調，都是在給自己招災惹禍。
兩人加快了腳步，順著官道一路向東，辰時剛過，便遠遠看到了一座規模宏大的城鎮。
城鎮依著蒼梧山脈的山腳而建，城牆高聳，全部由青黑色的巨石砌成，上面刻著淡淡的防禦陣法紋路，城門口站著四名身著東玄宗外門道袍的護衛，個個都是煉氣五層以上的修為，目光銳利地掃視著往來的行人，氣勢凜然。城門上方的石匾上，刻著三個鎏金大字——東臨鎮。
這裡，便是依附東玄宗而建的外圍城鎮，也是所有想要拜入東玄宗的修士，必經的第一站。
兩人隨著往來的人流，走進了東臨鎮。一進城門，撲面而來的繁華景象，便讓馬小六瞪大了眼睛，忍不住發出一聲驚歎。
與清泉鎮那只有一條主街的小鎮不同，東臨鎮的街道寬闊平整，足有兩丈寬，兩側店鋪林立，鱗次櫛比。從售賣法器、丹藥的修士店鋪，到經營客棧、酒樓的尋常商鋪，再到擺滿地攤的坊市，應有盡有，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，熱鬧非凡。
街上往來的行人，十有八九都是身著道袍的修士，煉氣境的修士隨處可見，偶爾有身著錦袍、周身靈氣內斂的築基境修士走過，街上的眾人都會下意識地側身避讓，眼中滿是敬畏。甚至有幾次，陳峰還看到了騎著妖獸坐騎的修士，招搖過市，引得路人頻頻側目。
“我的天……這就是大宗門腳下的鎮子嗎？”馬小六看得眼花繚亂，壓低了聲音對著陳峰道，“在清泉鎮，築基境修士一年都見不到幾次，在這裡，煉氣境都只能算普通，這也太誇張了！”
陳峰神色平靜，目光不動聲色地掃過兩側的店鋪。他在百草堂做了四年雜役，見過的市面遠比馬小六要多，可也不得不承認，這東臨鎮的繁華，遠超清泉鎮十倍不止。更重要的是，這裡的空氣中，靈氣濃度比清泉鎮要濃郁數倍，哪怕是在街上行走，都能感受到絲絲縷縷的靈氣湧入體內，難怪無數修士擠破頭也要往宗門腳下湊。
兩人沒有在大街上多做停留，先找了一家位置偏僻、規模中等的客棧。這家客棧不臨主街，環境安靜，往來的人也不多，正好符合他們低調行事的需求。陳峰要了兩間相鄰的上房，先將行囊和揹簍安置好，確保大赤和小寒在房間裡不會被人發現，才和馬小六一起下了樓，來到客棧的大堂。
此時已近午時，大堂裡坐了不少食客，大多是前來拜山的修士，三三兩兩坐在一起，談論的話題，十有八九都離不開東玄宗的弟子招收。陳峰和馬小六找了個靠窗的角落坐下，點了幾個小菜，一邊吃飯，一邊不動聲色地聽著周圍人的議論。
“唉，別提了，我千里迢迢趕過來，還是晚了一步，春季大選三天前就徹底結束了！”
“我也是！誰知道今年春季大選提前了半個月？這下好了，只能等半年後的秋季小選了，可秋季小選名額少，要求還高，哪有那麼容易進？”
“可不是嘛，春季大選是東玄宗每年最大的招生，只要煉氣三層以上、靈根不是太差，都有機會。秋季小選就不一樣了，要麼是天賦卓絕的天才，要麼是有宗門長老引薦，咱們這種散修，難啊！”
“實在不行，就只能去雜役院碰碰運氣了。雜役院常年招人，不要求修為靈根，只要身家清白、能幹活就行。雖然只是個雜役，可好歹也算進了東玄宗的門，能沾著宗門的靈氣修煉，總比在外面當個散修強。”
“雜役院？那地方就是伺候人的活計，累死累活也拿不到多少修煉資源，跟外門弟子比起來，一個天上一個地下，去那地方有什麼意思？”
