亥時的梆子聲剛過，東玄宗外門徹底陷入了寂靜。
雜役院的石屋早已熄了燈火，只有院門口的兩盞風燈還亮著昏黃的光，守夜的雜役靠在門房裡，腦袋一點一點地打著瞌睡，早已睏意上頭。丙字三號房的木門被輕輕推開一條縫，兩道黑影藉著夜色的掩護，悄無聲息地溜了出來，腳步輕得像狸貓，連石板路上的露水都沒踩出半點聲響。
正是陳峰與馬小六。
兩人都換上了一身深色的勁裝，陳峰背後揹著那個特製的揹簍，外面罩著黑布，嚴嚴實實地遮住了裡面的動靜。馬小六腰間挎著鐵劍，手裡還提著一個布包，裡面裝著兩人夜裡修煉要用的東西。
白天在藥園和物料房幹了一天的活，兩人臉上不見絲毫疲憊，眼神里反而透著一股按捺不住的興奮與警惕。雜役院人多眼雜，屋裡面住著八個人，根本沒有修煉的空間，更別說陳峰需要靠著魔獸肉修煉，一旦靈氣波動洩露，必然會暴露身份。所以從入雜役院的第一天起，兩人就定下了規矩：每日亥時末，偷偷溜到後山的隱蔽山坳裡修煉，寅時初再悄無聲息地回來，神不知鬼不覺。
“陳峰兄弟，我剛才看了，巡邏隊剛走，下一趟要半個時辰後才會過來，咱們抓緊時間。”馬小六壓低了聲音，湊在陳峰耳邊說道，腳步不停，順著雜役院西側的圍牆快步走去。
陳峰微微點頭，目光不動聲色地掃過四周。他早就提前踩好了點，雜役院西側的圍牆有一處坍塌的缺口，被茂密的灌木叢遮著，平日裡根本沒人注意，正好能容兩人鑽出去，是通往後山最隱蔽的路。
兩人藉著灌木叢的掩護，順利鑽出了圍牆，一路避開外門弟子的巡邏路線，朝著後山深處快步走去。東玄宗的後山連綿數十里，越往裡走，樹木越茂密，靈氣也比外門雜役院濃郁了數倍。走了約莫一刻鐘，兩人終於抵達了目的地——一處三面環山的隱蔽山坳。
這處山坳是陳峰花了三天時間才找到的，入口狹窄，被藤蔓和巨石擋著，裡面卻十分開闊，背風又隱蔽，就算有靈氣波動，也會被三面的巖壁擋住，絕不會被山下的巡邏弟子發現。山坳裡還有一汪不凍的山泉，水質清冽，正好能用來調息。
一進山坳，馬小六就鬆了口氣，將手裡的布包往地上一放，興奮道：“可算到地方了，白天在物料房搬了一天的石料，渾身都快散架了，也就夜裡這點時間能鬆快鬆快，好好修煉一番。”
陳峰也放下了背後的揹簍，掀開了遮著的黑布和揹簍的蓋子。兩道毛茸茸的身影瞬間從裡面竄了出來，正是大赤和小寒。
不過一個多月的時間，兩隻幼熊已經徹底褪去了剛出生時的孱弱，長到了半大的土狗大小，身形矯健了不少。大赤渾身的赤紅色鬃毛愈發鮮亮，脖頸處的鬃毛微微炸開，上面隱隱浮現出淡淡的火焰紋路，一雙赤紅色的圓眼睛亮得像兩簇小火苗，性子依舊活潑好動，一齣揹簍就撒著歡在山坳裡跑了兩圈，喉嚨裡發出歡快的哼哼聲。
小寒則安靜了許多，一身冰藍色的絨毛泛著珍珠般的光澤，摸上去順滑冰涼，四肢的爪子上覆蓋著一層薄薄的冰晶，跑起來悄無聲息。它沒有像大赤那樣撒歡，只是邁著小碎步跑到陳峰腳邊，用冰涼的小腦袋蹭了蹭他的褲腿，冰藍色的眼睛一眨不眨地盯著他，滿是親暱與依賴。
“這兩個小傢伙，真是一天一個樣。”馬小六看著兩隻幼熊，忍不住笑著說道，彎腰摸了摸小寒的腦袋，小寒也不躲，乖乖地任由他摸了摸，只是小身子依舊緊緊挨著陳峰的腿，“才一個多月，就長這麼大了，再這麼長下去，用不了多久，揹簍就裝不下它們了。”
陳峰彎下腰，伸手揉了揉大赤的腦袋，小傢伙立刻順勢躺倒在地，露出肚皮，撒嬌般地用爪子扒拉著他的手指，喉嚨裡發出舒服的呼嚕聲。他指尖拂過兩隻幼熊柔軟的絨毛，能清晰地感受到它們體內越來越強的血脈氣息，與自己丹田內的真氣隱隱形成共鳴，胸口的火焰胎記也微微發燙，傳來一陣溫和的暖意。
這是本命契約締結的羈絆，早已將他們的命運牢牢綁在了一起。
“好了，別玩了，抓緊時間修煉。”陳峰拍了拍兩隻幼熊的腦袋，輕聲吩咐道，“就在這山坳裡玩，別跑遠了，知道嗎？”
大赤和小寒彷彿聽懂了他的話，齊齊晃了晃小尾巴，哼唧了兩聲，便結伴朝著山坳深處跑去，顯然是對這片地方早已熟門熟路。
陳峰和馬小六相視一眼，各自找了一塊平整的岩石盤膝坐好，相隔不過數步，既能各自安心修煉，又能互相照應，防備著山林裡可能出現的妖獸和意外。
馬小六深吸一口氣，從懷裡掏出了一小塊用油紙包好的1階風狼肉，這是陳峰分給他的。他的四靈根資質平庸，對魔獸肉裡的靈氣轉化率極低，哪怕是1階魔獸肉，也只能吸收不到半成的靈氣，可就算是這樣，也比他自己吐納天地靈氣修煉要快上數倍。
他將風狼肉放入口中，緩緩嚥下，隨即閉上雙眼，運轉起從西玄宗藏經閣得來的《厚土訣》。土黃色的靈氣緩緩從他周身散發出來，順著經脈緩緩流轉，丹田內的真氣一點點變得渾厚起來。自從發現他的土靈根潛質遠超其他三靈根後，馬小六便一門心思專修這門土系功法，進步神速，不過一個多月的時間，就已經從煉氣二層巔峰，穩穩踏入了煉氣三層初期，距離中期也只有一步之遙。
另一邊，陳峰也緩緩閉上了雙眼。他沒有急著修煉，而是先散開神識，將整個山坳都籠罩其中，確認周遭沒有任何異常，也沒有外人窺探，這才放下心來，從懷裡掏出了一個玉盒。
玉盒開啟，裡面是一塊拳頭大小的暗紅色肉塊，正是3階赤焰魔熊的裡脊肉。肉塊上還縈繞著淡淡的火屬性靈氣，哪怕已經存放了一個多月，裡面蘊含的磅礴靈氣依舊沒有半分消散，這也是陳峰修煉的根本依仗。
在雜役院的這一個多月，他白天在藥園幹活，收斂所有氣息，扮作一個老老實實的無靈根雜役，只有在這深夜的後山，才能毫無顧忌地運轉鴻蒙道體，釋放自己全部的修為。
他將魔熊肉放入口中，細細咀嚼嚥下。肉塊入腹的瞬間，一股磅礴熾熱的火屬性靈氣，如同奔騰的岩漿一般，瞬間在他的體內炸開。與之前在荒野裡突破時不同，如今的他早已能完美掌控這股力量，鴻蒙道體在丹田內高速運轉起來，胸口的火焰胎記散發出溫和的赤金色光芒，如同一個無底洞一般，瘋狂吞噬著魔熊肉裡爆發出來的靈氣。
尋常修士哪怕是單靈根天才，服用3階魔獸肉，也只能吸收不到一成的靈氣，還要小心翼翼地煉化，生怕狂暴的靈氣撐爆經脈。可陳峰的鴻蒙道體，卻能將魔熊肉裡超過九成的靈氣，完美轉化為最精純、最溫和的真氣，源源不斷地匯入丹田之中。
他的丹田本就比同階修士寬闊數倍，經過這一個多月的日夜修煉，丹田內的真氣早已從煉氣三層中段，穩步攀升到了三層巔峰，丹田被精純的真氣填得滿滿當當，每一次運轉功法，經脈都會被真氣拓寬一分，肉身也在靈氣的淬鍊下，變得愈發強悍。
山坳裡一片寂靜，只有兩人平穩的呼吸聲，還有遠處山林裡偶爾傳來的蟲鳴。月光透過樹梢的縫隙灑下來，落在兩人身上，給他們鍍上了一層淡淡的銀輝。
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