隆冬已至，西玄宗靈山被皚皚白雪覆蓋，山間寒霧繚繞，卻掩不住整座宗門愈發熱烈的氛圍。
距陳峰突破煉氣八層，已然過去了一個月。這一個月裡，他依舊恪守藏拙的本分，白日里在外門只展露煉氣四層的修為，潛心打磨戰鬥技巧與氣息收斂之法，夜晚則靠著剩餘的雷紋蟒肉修煉，穩固煉氣八層的根基，同時嘗試著引導丹田內的混沌元焰虛影。
可隨著雷紋蟒肉日漸告罄，新的難題也擺在了他的面前。二階魔獸肉對如今的他而言，能提供的能量已然杯水車薪，別說滋養丹田內的混沌元焰虛影，就連維持日常修煉的消耗都漸漸捉襟見肘。想要讓混沌元焰真正成長，想要讓鴻蒙道體進一步覺醒，他必須獲取更高品階的三階魔獸肉，乃至更珍貴的天材地寶。
可西玄宗門規森嚴，外門弟子不得擅自進入宗門後山的高階魔獸獵場，尋常坊市中，三階魔獸肉不僅價格高昂，更是有價無市，尋常修士根本難以接觸。就在陳峰為此思索對策之際，柳白卻主動找到了他們的院落。
那日午後，柳白身著素白道袍，踏雪而來，剛一進門，便笑著對迎上來的兩人道：“再過十日，便是宗門一年一度的歲末大比，外門、內門分別設擂，我來問問你們二人，有沒有興趣參加？”
馬小六眼睛瞬間亮了，握著鐵劍的手緊了緊，滿臉躍躍欲試：“長老，宗門大比？我們外門弟子也能參加嗎？贏了有什麼獎勵？”
“自然是全宗門弟子皆可參與，外門弟子只在外門賽區角逐，不與內門弟子交鋒。”柳白笑著點頭，指尖輕點，將一份大比規則與獎勵清單遞到兩人面前，“這次大比，宗門拿出的獎勵極為豐厚。外門賽區，但凡能闖入前百，便能獲得下品靈石與聚氣丹獎勵；前三十，可額外獲得二階魔獸肉與進入藏經閣一層挑選功法的機會；前十的獎勵更是翻倍，不僅有五十塊中品靈石，還有十斤三階魔獸肉，更能獲得進入藏經閣二層查閱典籍的資格。”
“三階魔獸肉！”陳峰的瞳孔微微一縮，心中瞬間掀起波瀾。
這正是他眼下最急需的東西！三階魔獸肉中蘊含的磅礴本源之力，不僅能讓他的修為穩步精進，更能成為混沌元焰虛影的“燃料”，推動鴻蒙道體進一步覺醒。更何況，還有藏經閣二層的查閱資格，那裡必然存放著更多關於上古體質、鴻蒙道體的記載，或許能解開他心中更多的謎團。
柳白看著陳峰眼中的動容，眼底閃過一絲瞭然，溫和補充道：“這次大比，不僅是獲取修煉資源的機會，更是打磨自身、檢驗修行成果的絕佳場合。修仙之路，從來不是閉門造車，唯有與同輩交鋒，才能看清自身的短板，補齊修行的漏洞。你們二人入宗時日尚短，正好藉著這次大比，熟悉宗門，也讓其他弟子認識認識你們。”
“長老說的是！我參加！”馬小六立刻應聲，滿臉興奮，“我倒要看看，我這《鎮嶽厚土訣》，在宗門大比上，到底能走到哪一步！”
陳峰也回過神，對著柳白鄭重拱手：“多謝長老告知，晚輩也願意參加此次大比。”
他心中早已打定主意，參加大比，不僅是為了三階魔獸肉的獎勵，更是要藉著這個機會，在不暴露真實修為的前提下，打磨自己的戰鬥技巧。他身懷鴻蒙道體，修為進境神速，可真正的生死搏殺經驗，終究還是太少，西玄宗大比點到為止的規則，正好能讓他毫無顧忌地錘鍊自身，又不會暴露鴻蒙道體的秘密。
柳白看著兩人堅定的模樣，滿意地點了點頭，又特意叮囑了陳峰一句：“此次大比，只論輸贏，不傷性命，點到為止。你只需量力而行即可，不必強求名次，更不必暴露不該暴露的東西。”
他話裡有話，顯然是在提醒陳峰，藏好鴻蒙道體的秘密，不必為了名次展露真實修為。陳峰心中一暖，立刻躬身應道：“晚輩明白，多謝長老提點。”
十日時光，轉瞬即逝。
西玄宗歲末大比，如期而至。
宗門中央的演武場，比東玄宗的演武場規模更甚，方圓百丈的場地由千年寒玉鋪就，中央設十二座比試擂臺，四周的觀賽席層層疊疊，可容納上萬人同時觀賽。演武場正北方的高臺上，宗主與各位金丹長老端坐其上，柳白也位列其中，神色溫和地望著場下。
這一日，天剛矇矇亮，演武場便已人山人海，座無虛席。身著青色道袍的外門、內門弟子有序入座，說話聲、歡呼聲、兵器碰撞的輕響交織在一起，熱鬧非凡，卻又秩序井然，沒有半分混亂。與東玄宗大比時那股劍拔弩張、戾氣橫生的氛圍截然不同，這裡的弟子們臉上更多的是期待與興奮，哪怕是互為對手，也多是惺惺相惜，而非你死我活的敵視。
辰時三刻，宗主登臺致辭，宣佈大比規則與賽程，隨著一聲“大比開始”，十二座擂臺同時敲響了開賽的金鐘，西玄宗年度大比，正式拉開帷幕。
陳峰與馬小六一同來到外門賽區的登記處，遞交了參賽名冊。負責登記的執事接過名冊，看到陳峰登記的修為一欄寫著“煉氣四層”時，微微愣了一下，抬頭看了他一眼，確認無誤後，才錄入了參賽名單，將參賽令牌遞了過來。
周圍不少前來登記的外門弟子，也看到了這一幕，頓時響起一陣低低的議論聲。
“煉氣四層也來參加大比？這不是湊數嗎？往年大比，煉氣四層的弟子，連第一輪都過不去。”
“你不知道他？他就是柳長老三個月前收下的記名弟子陳峰，跟那個土系天賦出眾的馬小六一同來的。”
“原來是柳長老的弟子，可就算是長老的弟子，煉氣四層的修為，也實在不夠看啊。外門弟子最低都是煉氣三層，可參賽的哪個不是煉氣五層往上？他這修為，怕是走不了兩輪。”
“我看懸，估計第一輪就得被淘汰下來，也就是來湊個熱鬧，見見世面罷了。”
議論聲不大，卻清晰地傳入陳峰耳中。他神色平靜，沒有半分惱怒，只是將參賽令牌收好，對著身旁滿臉不忿的馬小六微微搖了搖頭，示意他不必在意。
他本就沒想過靠著真實修為碾壓全場，煉氣四層的“修為”，本就是他最好的偽裝。所有人都覺得他是來湊數的，反而不會過多關注他，更不會有人去深究他的底細，這正是他想要的結果。
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