丹田正中央，那團沉寂了許久的混沌元焰虛影，也在此刻輕輕跳動了一下，赤金色的火苗微微漲大了一絲，原本微弱縹緲的氣息，竟變得凝實了幾分。
陳峰閉上眼，凝神內視，清晰地感知著體內的變化。經脈在土系靈氣的滋養下，變得愈發寬闊堅韌，丹田內的鴻蒙真氣又渾厚了不少，原本就已經打磨到極致的煉氣八層壁壘，此刻又被磨薄了一分，肉身的強度也隨之提升了一截。
他能無比清晰地感覺到，自己距離煉氣九層的境界，又紮紮實實邁進了一大步。
“怎麼樣？我沒騙你吧？”馬小六看著他睜開眼，笑著問道，嘴裡還塞著滿滿的肉，含糊不清地說道，“這北荒雖然兇險，可對咱們來說，簡直就是天生的修煉寶地！以前在東玄宗，想都不敢想能天天吃上二階魔獸肉，現在只要咱們有本事，想獵多少就獵多少！等咱們再往裡走走，獵幾頭三階妖獸，那才是真的賺大了！”
“嗯。”陳峰笑著點了點頭，將剩下的烤肉吃完，指尖輕輕撫過胸口的位置，那裡的溫熱感還未散去。他心裡很清楚，這北荒確實是為他量身打造的修煉福地，只要他能穩步深入，獵取更高階的妖獸，他的修為就能以遠超常人的速度穩步提升，用不了多久，就能擁有直面趙坤、救回孫青兒的實力。
夜色越來越深，北荒的天空徹底暗了下來。
沒有城鎮的燈火，沒有山林的遮擋，北荒的夜空乾淨得像一塊不染塵埃的墨色綢緞，漫天繁星密密麻麻地鋪在天幕上，亮得驚人，銀河如同一條璀璨的光帶，橫亙在天際，彷彿一伸手，就能觸碰到那些閃爍的星辰。
曠野裡靜得可怕，除了篝火燃燒的噼啪聲，便只剩下風掠過巖壁的輕響，偶爾能聽到遠處傳來的妖獸低沉咆哮，卻又很快消散在夜色裡，更襯得這片天地蒼茫而孤寂。
馬小六吃飽喝足，又就著篝火打磨了一會兒鐵劍，睏意便如潮水般湧了上來。他打了個大大的哈欠，對著陳峰道：“陳峰兄弟，我先去睡了，前半夜辛苦你值守，後半夜我來換你，咱們輪流休息，別出了岔子。”
“好，去吧，放心睡。”陳峰微微頷首，“有我在，出不了事。”
馬小六應了一聲，便鑽進了帳篷裡，沒過多久，帳篷裡便傳來了均勻的鼾聲。
營地徹底安靜了下來，只剩下陳峰一個人，靜靜坐在篝火邊。跳動的橘紅色火光映在他的臉上，明明滅滅，將他年輕卻堅毅的輪廓勾勒得愈發清晰。大赤和小寒也吃飽喝足了，兩個小傢伙一左一右地趴在陳峰的腳邊，腦袋擱在粗壯的前爪上，眼睛半眯著，看似在打盹，可獸瞳卻時不時掃向石坳外的黑暗，耳朵也隨著風聲輕輕轉動，哪怕是最細微的動靜，都逃不過它們的感知，像兩個最忠誠的護衛，寸步不離地守著他。
陳峰伸出手，輕輕揉了揉兩個小傢伙的腦袋。大赤立刻抬起頭，溫順地蹭了蹭他的掌心，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲，小寒也湊了過來，用冰涼溼潤的鼻子頂了頂他的手背，親暱得不行。
安撫好兩個小傢伙，陳峰收回手，目光再次落在了眼前跳動的篝火上。
橘紅色的火苗不斷跳躍、變形，映在他的眼底，恍惚間，那跳動的火苗彷彿化作了東玄宗演武場上，那個身著青衣的少女身影。
他的思緒，瞬間飄回了千里之外的清泉鎮，飄回了那座處處透著壓抑與算計的東玄宗。
他想起了小時候，自己是清泉鎮裡無父無母的孤兒，吃不飽穿不暖，是百草堂的孫青兒，總會偷偷從家裡給他帶白麵饅頭，在他被鎮上的大孩子欺負打得遍體鱗傷時，偷偷給他送草藥，紅著眼眶給他處理傷口，叉著腰擋在他身前，奶聲奶氣地喊著“不許欺負我峰哥哥”。
他想起了孫青兒被東玄宗錄取的那天，百草堂擺了盛大的踐行宴，滿座都是前來道賀的鄉紳與修士，只有她，偷偷避開眾人，夾了盤子裡最大的一塊魔獸肉，放到他的碗裡，眼裡滿是遺憾與不捨，輕聲說：“峰哥哥，要是你也能和我一起去東玄宗就好了。”
那時的他，只當這是少女隨口的感慨，卻沒想到，為了這句隨口的話，他跋山涉水八百里，從清泉鎮走到了東玄宗，最終卻只能做個最底層的雜役，隔著人山人海，遠遠地看著那個高高在上的她。
他想起了東玄宗的演武場上，那個坐在看臺上的青衣少女，眼神冰冷，面無表情，周身透著生人勿近的疏離，再也沒有了往日里對著他笑的溫柔模樣。他想起了自己深夜潛入碧雲閣，撞破趙坤的奪舍陰謀時，看到的那個被柳如煙的意識困在識海深處，滿眼絕望與淚水的孫青兒，想起了她用盡全力，對著他無聲說出的那兩個字：救我。
如今，他已經踏入了煉氣八層，有了輕鬆擊殺二階巔峰妖獸的實力，有了西玄宗做堅實的後盾，可他依舊在千里之外的北荒，而她，還被困在東玄宗那座吃人的牢籠裡。
陳峰握著拳頭，指節因用力而微微泛白，眼底閃過一絲濃烈的擔憂與急切。
他不知道，現在的孫青兒，在東玄宗到底過得怎麼樣了。
不知道趙坤有沒有再用陰毒的禁術，逼迫柳如煙徹底吞噬她的意識；不知道柳如煙的奪舍，是不是已經越來越深，她清醒的時間，是不是越來越少了。
他甚至不知道，在無數個這樣寂靜的黑夜裡，她是不是正獨自困在無邊的黑暗中，拼盡全力，與身體裡那個陌生的意識抗爭著。
