阿塔那愣住了，他沒從這個角度想過。
“但事實上，”李魄繼續剖析著這複雜的人性，“男人並沒有‘必須’幫助所有女人的義務，除非是出於親情、友情或其他特定關係。如果男人不去幫助，一些女人可能會心生怨恨。而這怨恨，有時會變成一種無形的壓力，讓男人覺得‘不好意思’，彷彿被道德綁架著去提供幫助。而當男人在這種壓力下提供了幫助，部分女人可能又會覺得，這是她們‘鬥爭’來的權益，從而沾沾自喜，歡呼這是‘女性獨立’的勝利。”
李魄看著阿塔那逐漸睜大的眼睛，問道：“你覺得，這對嗎？”
阿塔那下意識地搖頭。
“這當然不對。”李魄斬釘截鐵，“那麼，男人為了打破這種被‘綁架’和‘誤解’的鏈條，就死活不去幫助，寧可看著對方一直吃虧、勞累，這樣就對嗎？”
阿塔那再次搖頭，這次更快了些。
“也不對。”李魄的聲音沉穩而有力，“人是群居動物，從古至今，本就是要在互幫互助中才能生存和發展的。世界上沒有任何一個人，可以只依靠自己就獲得真正的成功，就算是那些傳說中移山倒海的神仙，其力量體系也往往建立在某種更宏大的‘秩序’與合作之上。”
“那……那該怎麼辦呢？”阿塔那忍不住問道，他已經被這繞來繞去的問題弄糊塗了。
“合作。”
李魄給出了答案，清晰而簡明。
“基於自願、尊重和相互理解的合作。”
他用剛才的例子解釋道：“比如你的嬸子。她懷孕了，挑水不方便，這是她的‘需’。你有力氣，哪怕有限，並且是親戚，這是你的‘能’。你去幫助她，滿足了她的‘需’，動用了你的‘能’。她因此真誠地感謝你，誇讚你，你感受到了被需要和被尊重的滿足，這就是一次成功的、健康的合作。”
他頓了頓，丟擲一個假設：“但倘若，你的嬸子覺得你幫她是天經地義、理所應當的，你去了，她覺得不是你的好心，而是她自己的本事，可以讓男人對她百依百順，甚至因此看不起你。那你，下一次還會心甘情願地去幫她嗎？”
阿塔那沉默了，他設身處地地想了一下，那種感覺確實讓人非常不舒服，甚至憤怒。
許久，他抬起頭，看著李魄，堅定地搖了搖頭。
“這就對了。”李魄的眼中閃過一絲讚許，“所以，尊重是相互的。沒人會喜歡一個沒有禮貌、頤指氣使的冒失鬼。如果一個人總是習慣性地命令別人做事，而自己坐享其成，無論這個人是男是女，大家都會討厭ta。”
他總結道：“男人和女人，並不是天生對立的一種性別。我們應該看到兩者各自擁有的優點和缺點。上天分了男女，其本意或許就是要讓我們互相補充，互相扶持，透過‘合作’來共同面對這個世界的艱難。”
“那麼，這個合作的基礎如何而來呢？”李魄自問自答，“靠感情，靠紐帶，也靠共同的利益。你和嬸子為什麼會有剛才的合作？除了她需要幫助，你有能力幫忙之外，更底層的原因，是‘親情’這把無形的鎖鏈把你們聯絡在了一起。她感謝你，是因為念著這份情；你願意幫忙，也是出於這份情。”
“同理，如果你和其他非親非故的女性相處，就可以靠建立‘友情’，或者遵循村莊鄰里間預設的‘互助’規則。”
李魄舉例說明，讓道理更貼近阿塔那的生活。
“各取所需，你能理解嗎？比如，你幫鄰家妹妹搬了她抬不動的東西，她為了感謝你，請你吃了一根難得的冰棒。你們都很開心——她能幹完活，是因為你的幫助；你能吃上冰棒，是因為她的酬謝。這，就是一次基於自願和交換的、成功的合作。沒有人覺得被強迫，沒有人覺得不公平，大家都從這次互動中獲得了正向的回報。”
李魄站起身，看著遠方。
烈日下的老鴉村，土黃色的房屋靜靜矗立。
彷彿在訴說著千百年來在這片土地上，人們如何依靠著這種樸素的、基於血緣、地緣和相互需要的合作與互助。
一代代地繁衍生息，對抗著嚴酷的自然。
阿塔那坐在磨盤上，不再說話。
只是低著頭，看著自己沾滿沙土的、磨得有些發紅的掌心，以及身邊那塊代表著感謝的奶疙瘩。
身體的疲憊尚未散去，但心中那團關於“英雄”、“義務”、“公平”的亂麻，似乎被李魄這番抽絲剝繭般的話語，理清了一些頭緒。
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