孟域從體內空間取出一份悄悄影印的辛伏苓的體檢報告單，指尖摩挲著紙張邊緣，眼神漸漸凝重。這種異常的血液樣本在F城區不算罕見，但辛伏苓的情況格外特殊，她的母親楚初夏是純正人類，透過之前的檢查，孟域能基本確定楚初夏體內的鬼氣並未侵蝕血液。按理說血液流通全身，鬼氣未觸及血液，說明楚初夏的狀態還算良好，後續再處理也不遲。
可辛伏苓就不一樣了。她是鬼族與人類的混血，體內含有鬼氣本是正常情況，可那隱藏在人類細胞之下的未知物種細胞，卻讓孟域百思不得其解。這絕對不是鬼族細胞，中轉站不可能存在這麼多鬼族，總不能是辛伏苓被其他種族汙染了？這種可能性極大，F城區潛藏著不少奇特種族，想汙染一個天真無邪的小女孩，簡直易如反掌。當然，還有另一種可能：這種奇怪的特性本就源自她自身。若是如此，與辛賀好好溝通一番就顯得尤為必要，畢竟排除了母親的問題，大機率就是父親這邊的緣故了。
孟域對吸取鬼氣的方法已經有了基本的推理與猜想，隨時可以治療楚初夏。祂只需等回到F城區後，找個合理的藉口，與楚初夏在密閉無監控的實驗室待上兩個小時以上即可，這並非難事。現在最大的難題依舊是辛伏苓，很顯然，鬼氣對她構不成威脅，這孩子完美繼承了辛賀的基因，從她血液中能提取到的鬼氣就能證明，辛賀給她喝的聖水也沒起到任何負面影響。真正讓孟域擔憂的，是那股無法分辨、具備偽裝效果的細胞，但願不是被感染所致。
孟域心中默默思索著，等祂回過神，才發現蘇荃不知何時已經坐到了祂旁邊。這回換時黎開車了，蘇荃則是被季漸鴻從駕駛位“踢”了下來，原因很簡單，他不僅不認路，還偏偏不聽指揮，季漸鴻忍無可忍，只能讓他停車換時黎上。
開車這事兒，突然就從單純的趕路，變成了四個大男孩輪流把玩的玩具。時黎雖然不常開車，但絕對比孟域和蘇荃這兩個新得不能再新的新手靠譜得多。他開車穩得一批，途中既不聽歌也不聊天，那嚴謹專注的模樣，活像是在實驗室裡搞科研，可這可把季漸鴻給無聊壞了，車前座沒人陪他嘮嗑，車後座孟域在專心寫寫畫畫，蘇荃還在為被趕下車的事兒鬧脾氣，他煩躁地掏出手機，才猛然想起秘境里根本沒訊號，只能無奈地將手機塞回兜裡。
“要不咱倆換？”季漸鴻湊到時黎旁邊，突然覺得開車好像也沒那麼無聊了，至少能找點事兒做。
時黎正全神貫注地辨認方向，透過氣象判斷秘境內的方位，是每位老秘境調查員必備的技能。可這個二重荒漠他只來過一次，而且那次還險些喪命，所以時黎反覆告誡自己，絕對不能出錯。萬一再遇到危險，哪怕身邊有孟域這樣的大佬，他也不敢保證自己不會再碰到心陣那種需要獨自面對的險境。
見時黎目不轉睛地盯著前方，根本沒功夫搭理自己，季漸鴻嘆了口氣，從揹包裡翻出一本書打發時間。當然，這不是孟域愛看的那種枯燥科學讀物，他對學習也不是全然沒興趣，只是感興趣的點都格外小眾，比如蝸牛可以不吃東西睡三年，蝦米的心臟長在頭部，章魚的血液是藍色的，因為其中含有銅元素……
嗯……這種奇奇怪怪的冷知識，可比課本上那些從定義開始講起的內容好玩多了。
車裡再次陷入沉寂：時黎專心開車，季漸鴻沉浸在他的小眾知識寶典裡，孟域拿著筆記本寫寫畫畫，蘇荃看了一會兒孟域，覺得沒意思，就掏出手機玩起了單機貪吃蛇。
“到了。”直到時黎的聲音打破了這份沉默。
距離他們進入秘境已經過去了四個半小時，時黎穩穩地將車停好，伸了個大大的懶腰，臉上嚴肅的表情終於鬆懈下來：“嗯——累死我了，開車還真是個體力活！”
在時黎停車的功夫，孟域已經將東西收拾妥當，放回體內空間，推開車門下了車。季漸鴻把書扔到車座上，也跟著下了車，看到車後座的蘇荃還賴著不動彈，他敲了敲車門：“下車了，已經到地方了。”
“等一下等一下，馬上就好，這關眼看就要過去了！”蘇荃緊盯著手機螢幕，手指飛快地滑動著，結果還是沒能逃過蛇頭撞上自己尾巴的命運。他懊惱地啊了一聲，收起手機，不情不願地下了車。
“哎嘛，熱死了！還是車裡有空調舒服啊！”一推開車門，荒漠的熱浪就撲面而來，蘇荃一邊用手扇著風，一邊露出痛苦的表情，恨不得立刻衝到冰泉旁邊降溫。
可眼前的冰泉，和之前相比已經大不一樣了，這裡沒了刺骨的寒氣，只剩下一汪清澈的泉水。蘇荃率先跑了過去，伸手試探了一下水溫，沒感覺到絲毫涼快，就想舀點水洗臉降溫，可突然想起之前程珂和東方勝被這冰泉凍成冰雕的慘狀，又有些猶豫地收回了手。
沒了【寒】的影響，這冰泉早就沒了之前的威脅。孟域幾人緩緩走來，看到蘇荃蹲在水邊，伸出去的手又縮了回來，便提醒道：“這水現在已經可以觸碰，不必擔心。”
說完，祂還特意蹲到蘇荃旁邊，將手直接伸進水裡，給蘇荃做了個示範，證明水確實沒有問題。
蘇荃這才想起，之前他們把那個透明石頭（也就是【寒】的載體）帶走後，冰泉就沒了一碰就結冰的效果。他放下心來，連忙舀起一捧水，潑在臉上，冰涼的觸感瞬間驅散了不少炎熱，讓他舒服地喟嘆了一聲。
時黎和季漸鴻也走了過來，這麼熱的天，誰都想洗把臉涼快涼快。可就在這時，冰泉底部突然冒出一連串的泡泡，緊接著一道紅色的身影嗖的一聲竄出水面！紅鬼張牙舞爪，一副要將這些敢闖入它們大本營的無知人類碎屍萬段的架勢，可當它跳出水面，看清眼前幾個人類的臉，尤其是看到孟域時，囂張的氣焰瞬間消失得無影無蹤，整隻鬼都慫了。
當初前鬼王被這個人類的寵物一口吞掉的場景，至今還歷歷在目，它可不敢招惹這位閻王爺。於是紅鬼身形一轉，變成了一位容貌豔麗的女子，衝四人行了個鬼族象徵友好的手勢禮，恭敬地說道：“不知大人遠來，頗有怠慢，我這就去請鬼王大人來見您！”
紅鬼心裡門兒清，比起眼前這個圈養著可怕寵物的怪物，他們新鬼王那個白麵鬼，簡直就是個不值一提的弟弟！
季漸鴻幾人都有些懵逼，他們萬萬沒想到孟域的排場這麼大，連鬼族的鬼王都要親自來見祂？難不成孟域還有什麼不為人知的身份？
蘇荃雖然也很驚訝，但更多的是驕傲。他昂首挺胸，胸膛挺得高高的，恨不得讓全世界都知道：看到沒，旁邊這位牛逼哄哄的大佬，是我兄弟！
等孟域點頭示意後，紅鬼恭敬地退了下去。蘇荃立刻好奇地湊到孟域身邊，用手肘碰了碰祂的胳膊，問道：“兄弟，你怎麼還認識鬼王啊？人脈也太廣了吧！”
孟域沉默了片刻，才緩緩回答：“鬼王就是辛賀。”
辛賀？這個名字幾人都不算陌生，他們震驚地面面相覷，萬萬沒想到，之前隊伍裡那個看起來老實巴交、甚至有些木訥的異族鬼族，竟然是鬼族的鬼王！
孟域瞥了一眼時黎和季漸鴻，心裡快速盤算著：祂對季漸鴻還算放心，這人向來該說的話說，不該說的絕不多嘴，應該不會隨意透露；蘇荃不在公查所任職，做人也還算有分寸，大機率也不會說漏嘴；而時黎……就不太好說了。
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