青銅大鼎裡檀香燒得噼啪作響，火星子濺起又熄滅，青煙筆直如槍，刺破天井裡凝滯的空氣。
縣尉趙志丘、鄉三老錢三才、鄉有秩馬有保、鄉佐王盛江四位 “晨曦港四老” 分列左右，案几上的茶盞熱氣氤氳，卻無人敢動。
堂前供案三牲豐美、三果飽滿、三酒醇香，唯獨中央空蕩蕩的 —— 陳家牌位昨夜已隨滿門鮮血一同湮滅，這無聲的空缺像一記耳光，抽在每個知曉內情者臉上。
風穿回廊，帶起細碎聲響，錢三才的心腹藉著添茶，在他耳邊低語陳家、潮頭幫覆滅的細節，錢三才端杯的手猛地一顫；
馬有保的親隨則悄聲稟報陳家、潮頭幫覆滅的細節李家、海鯊幫動向，馬有保長吁一口氣；
鄉佐王盛江接到密報微笑端坐著，目光平靜地掃過眾人 —— 他背後的郡城王家根基深厚，連郡守都要給三分薄面，此刻無需探聽無需焦慮，只消靜觀其變，柳家和海龍會沒有動就是最好的解決。
縣丞趙志丘指尖輕撫美髯，鬍鬚被打理得油光水滑，他看似閉目養神，眼角餘光卻將另外三人的情態盡收眼底。
錢三才與陳家、潮頭幫綁在一條船上，如今船沉了；
馬有保跟李家、海鯊幫一夥，陳家敗亡他卻保住了底牌；
唯有王盛江，背靠州郡王家這棵大樹，與柳家和海龍會穩穩站在中立地帶，此刻正安坐釣魚臺，看各方博弈 ——此時柳家和海龍會能跟著看戲，沒趁亂下黑手已是給足了錢家面子。
“報！”急促的腳步聲打破死寂，四名探子捧朱漆小匣魚貫而入，將匣子分呈四位面前。
匣中紅綢裹著的 “三分港口議定書”，墨跡未乾卻已重如千鈞。
縣臣趙志丘掀開匣，指尖捏起議定書，目光掃過條款時，原本微垂的眉梢陡然挑起，喉間溢位一聲輕笑，隨即連道三聲 “好，好，好”。
這三聲 “好” 字擲地有聲，像三記重錘，砸得錢三才臉色慘白，馬有保喉結滾動，王盛江依微笑，只是眼底閃過一絲瞭然 —— 趙縣尉這是算盤全打響了。
議定書全文：
一 晨曦港從今“三家共治”
元家 佔西市棧橋魚市、碼頭、南市鹽倉、南市碼頭、獨頭山地界
李家 佔北市米市、北市碼頭
柳家 城東碼頭、城東布市
二 舊日盟約一筆勾銷
潮頭幫“勾結外匪、夜襲官戶”，一應罪責由已故幫主嚴勇全領；
獨頭山“助紂為虐”，一應匪產抄沒，元家偵辦處理；
棒子幫“冤枉平反”，紋銀100兩鼓勵協助元家平亂。
三 錢家 保留祖宅、祠堂、書樓，不得再涉碼頭、鹽務、船行；
錢三才即刻遷往鄉學，任“榮休教諭”，月給米十石，以示體恤。
四 縣丞趙志丘“任內肅清匪患，保境安民”，記大功一次，
另加“鹽課厘金”三成，以作犒賞；
即日起，趙大人高升郡城，晨曦港一應新稅，概由三家自理。
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