“多心？” 里正狠狠瞪了他一眼，柺杖指向北坡，“前段時間陳家的管事還來傳話，讓咱們看好村子，別讓閒雜人等靠近海邊。這節骨眼上冒出個人，東問西問，不是外人是什麼？”
他頓了頓，聲音壓低些，“別忘了，下月還要‘交羊’，出了岔子，咱們誰都擔待不起！”
“交羊” 兩個字被風颳得有些散，元滿卻聽得真切，心裡一緊 —— ，里正說的 “交羊”，十有八九就是指那些見不得人的勾當。
張獵戶的身子猛地一顫，指尖深深掐進標槍的木柄裡。“交羊……” 他嘴唇哆嗦著。
風裡傳來里正的腳步聲，越來越近，柺杖幾乎要戳到槐樹下的草叢。
“這邊的草長得密，給我扒開看看！” 里正的聲音帶著不容置疑的狠勁，跟班們立刻伸手去撥蒿草，草葉摩擦的 “沙沙” 聲離他們只有幾步遠。
張獵戶閉緊了眼，手一抖，標槍差點從手裡滑落，元滿眼疾手快，一把按住標槍。
就在這時，坡下突然傳來麻六故意發出的咳嗽聲，接著是幾聲狗吠，像是有村民路過。
里正的動作頓了頓，不耐煩地罵道：“晦氣！這時候哪來的狗叫？”
他猶豫了一下，終究沒敢再往坡上搜，怕動靜鬧大引來村民圍觀，“走！先回村！今夜加派人巡邏。最好沒有在我們村裡鬧事！”
里正的腳步聲徹底消失在夜色裡，槐樹下的兩人這才鬆了口氣。
張獵戶癱坐在草裡，手心裡全是汗。“嚇死我了……” 他喘著粗氣，聲音還在發顫，“里正那老東西，鼻子比狗還靈，差點就被搜著了。”
元滿撿起地上的煙鍋，在掌心擦了擦，遞給張獵戶：“他沒真發現，只是疑心。”
他望著里正離開的方向，夜色裡只有零星的燈火在村裡晃動，“‘交羊’到底是啥意思？你知道嗎？”
張獵戶接過煙鍋，卻沒點燃，只是摩挲著鍋沿：“……‘羊’就是活人。” 他喉結滾了滾，聲音壓得極低，“每年初一，以前各村都有‘交羊’習俗，按人頭攤派，老的少的、男的女的都有。說是‘給海神獻祭’延續很多年了，但是最近這些年沒有聽說要交了，原來都走在暗地裡。”
元滿聽到“交羊” 兩個字像淬了毒的針，扎得他心口發緊。“
現在就去懸崖下的沙灘看看。” 他站起身，拍了拍張獵戶的肩膀，“你帶路，避開村裡的巡邏。”
張獵戶猛地抬頭，煙鍋差點脫手：“現在？夜裡太危險了，那獵道陡得很，掉下去就是粉身碎骨！”
元滿望著崖下的黑暗，海風捲著他的衣角，“里正剛加了巡邏，我們也要趁夜離開這裡，總不能等著他們明天上來搜尋，你去崖邊等過幾天再回來，里正問起來，你就說出去打獵了”
他對王五使了個眼色，王五立刻會意，夥同周狗子，悄咪咪的下山通知麻六他們去了。
往獵道入口走的路上，夜風突然緊了些，吹得灌木叢 “沙沙” 作響，倒正好掩住了三人的腳步聲。
剛繞過一道山樑，王五突然拽住元滿的衣袖，壓低聲音：“少爺，前面有動靜！”
元滿立刻頓住腳步，藉著月光往前看 —— 坡下的山道上，四個提著燈籠的村民正慢悠悠地走著，腰間都彆著柴刀，燈籠的光暈在地上拖出長長的影子。
為首的是石板村的李狗仔，平日裡最聽里正的話，此刻正扯著嗓子喊：“都打起精神！里正說了，今夜誰要是放跑了外人，仔細自家的屋頂！”
“是巡邏隊。” 張獵戶的聲音發緊，“里正這是把村裡的壯丁都派出來了，連李老四都動了。”
元滿示意兩人躲進路邊的亂石堆，自己則貼著一塊巨石探頭觀察。
巡邏隊走得很慢，李狗仔手裡的燈籠時不時往坡上照，光束掃過灌木叢時，他還會停下來罵兩句：“這鬼風，吹得人心裡發毛。”
一個年輕些的村民嘟囔：“狗仔哥，真有外人啊？我看里正就是被那人嚇著了。”
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