元滿不再逗留，一抖韁繩，踏雪唏律律邁開四蹄，馱著三人往縣城東街的土地廟奔去。朱陸海身形一晃，像片影子貼在馬後，轉瞬去遠。
土地廟後的小院裡。
熱水、草藥、乾淨紗布很快被馬販親自送來，還貼心地捎了一小罐蜂蜜。元滿用酒給丫丫擦了腋下、頸側散熱，又煎了藥，一勺勺吹涼喂下。林嬸想下跪磕頭，被元滿一把托住。
“林嬸，你以後怎麼打算，勸你還是不要回去了，我給你點銀子，你換個地方生活吧。”元滿掏出五十兩銀子遞過去。
林嬸望著那錠雪花官銀，手指哆嗦得像風裡的枯葉，卻遲遲不敢接。
“恩公……五十兩，夠買四畝水澆地、夠丫丫讀到及笄，可、可我……”她抬頭，淚痕裡帶著惶恐，“我若留下，王二他們遲早找土地廟的麻煩；我若走，老林的墳又在這兒，我怕他孤零零沒人添土。”
元滿把銀子塞進她掌心，聲音低卻穩：“人活著才重要。今晚你母女倆先歇著，明早你們僱車，去前面的平彎縣定居算了。”
林嬸帶著丫丫，又是個寡婦，路上難免會遇到麻煩，可他管不了那麼多 —— 世間的苦太多，他能幫這一次，已經是極限。
元滿和朱陸海上馬一路向西。
要趕在天黑之前趕到前面的平彎縣，明天就能趕上大伯元舒了。
兩人狂奔趕在日落西山之時進入平彎縣城，進入平彎縣縣城找了個客棧住下。
深秋的風裹著溼冷，傍晚時還只是零星飄著雨絲，入夜後竟越下越急，雨點砸在客棧的木窗上，“噼裡啪啦” 響得像要把窗欞砸穿。
元滿坐在桌邊，估摸著路程，就聽見樓下傳來 “吱呀” 一聲 —— 客棧的木門被人推開，帶著一身雨氣的漢子們湧了進來。
他下意識起身，走到客房門邊，藉著門板的縫隙往下看。
十六個漢子擠進不大的大堂裡，幾乎佔滿了所有空位，個個穿著黑色短打，腰裡鼓鼓藏著兵器，褲腳和鞋面濺滿了深褐色的泥點，顯然是冒雨趕了遠路。
為首的漢子生得臉色俊秀，眼神四處掃視，元滿趕緊側身，這些人一看就是江湖中人，他可不想因為在門縫裡看一眼就惹禍上門。
元滿縮回身子，靠在門板上，很是有一種零零七間諜的味道，樓下的動靜沒停，透過門縫俊秀漢子的聲音隔著樓板飄上來，混著雨點砸窗的聲響，竟意外清晰 ——
“…… 按說淞江縣的那群人就走前面了，前面的兄弟已經傳回訊號，大概就這前面一百三十里外了，會走落馬坡去花蒲縣。” 俊秀漢子的聲音壓得低，卻帶著股志在必得的冷。
元滿靠在門板上， 淞江縣？他趕緊屏氣凝神。
“…… 不能讓他們出廣陵的，去了徐州就不好弄了，畢竟不是我們的州府，” 俊秀漢子的聲音又低了些，像是在確認身邊人的注意力，“大家趕緊吃吧，今晚好好歇歇，這該死的雨。”
“上面的人”元滿“攔” 和 “活口” 的意思，用腳想也知道是截殺！真是衝著大伯來的。
“看來上面還有大魚啊”元滿尋思到，也不知道是誰，蘇策縣令的舅舅是別駕吳沽溯，他不可能的，吳郡的司馬高天奇是元家的老上司，軍方也不可能這樣看來，總不能是州牧吧，不大可能，畢竟廣陵都是他的封地，沒必要讓一個小小的縣令做這種偷雞摸狗的勾當，壞了名聲，自己的訊息面太少，不好判斷，先休息就好，明天早點出發就是。
元滿理順這些也不管樓下的吵鬧，輕輕合上房門上床睡覺去了。
樓下的油燈晃了晃，俊秀漢子夾菜的手突然頓住 —— 二樓客房那扇木門合攏時，雖輕得像片紙落地，卻還是被他眼角的餘光捕捉到了。
他頓了一下，眼神往樓梯口掃了一眼，又快速收回，嘴角卻壓下一絲冷意。
“大哥，怎麼了？” 旁邊的矮胖漢子見他停手，嘴裡還嚼著肉，含糊地問。
“沒什麼。” 俊秀漢子端起酒碗，仰頭喝了一口，酒液滑過喉嚨時，目光卻又悄沒聲兒地飄向二樓，“剛才好像聽見樓上有動靜。”
