李勳咬著牙，眼神里滿是怨毒，卻不敢再硬撐，只是對著地上的張小猛喊：“張教頭！我們走！別跟他們一般見識！” 說著，他轉身就想跑，連掉在地上的朴刀都忘了撿。
“等等。” 元舒突然開口，李勳的腳步瞬間僵住，身子都在發抖。元舒指了指地上的朴刀，“把刀撿走，下次再敢攔我們的路，就不是隻斷幾根肋骨這麼簡單了。”
李勳趕緊回頭，讓兩個跟來的家丁把張小猛扶起來，撿起朴刀，連滾帶爬地跑了，連頭都沒敢回。
瑞慶德趕著糧車過來，笑著說：“這李勳以後肯定不敢再來找事了。”
“他要是還敢來，我不介意再讓他長長記性。” 張幽遠收起拳頭，回到囚車旁，眼神依舊警惕 —— 剛才動靜不小，怕引來其他麻煩。
元舒點了點頭，翻身上馬：“別耽誤了，趕緊去東門，出了城就往青州走，免得夜長夢多。”
隊伍重新啟程，糧車軲轆壓過剛才張小猛躺過的地方，李勳一行人早就沒了蹤影。
元舒策馬走到元滿身邊，語氣裡帶著點輕鬆：“沒想到這李家的教頭這麼不經打，我還以為要費點勁。”
“張大哥的實力，對付他綽綽有餘。” 元滿開啟系統面板，精神力已經 160/310了，“前面就是東門，出了城咱們儘量走快點，和唐斯水和費斯楠碰頭。”
沒一會兒，東門就出現在眼前。城門兵見是元滿一行人，趕緊把城門拉得更開，還笑著打招呼：“幾位客官慢走，路上小心！” 他們顯然已經聽說了李勳攔路被打的事，沒人敢再招惹這隊 “不好惹” 的公差。
出了東亭縣，元舒回頭望了眼城牆，確認沒有追兵，才鬆了口氣。
“加快速度！” 元舒對著隊伍喊了聲，馬鞭輕輕一揚，馬匹加快了腳步。糧車、囚車順著官道往前，瑞慶德和張幽遠護在兩側，女人們坐在糧車上，小聲聊著天，臉上終於有了點放鬆的神色 ，東亭縣的麻煩解決了，他們離青州又近了一步，只要跨過兩州的交界平東關就是青州了。
從出東亭縣東門時，元滿勒住馬，無意間往東北方瞥了一眼 —— 天邊橫亙著一道淡黑色的輪廓，像潑在宣紙上的墨，暈得模糊，分不清是雲還是山。
元滿坐在馬車上，馬蹄踩在碎石路上，晃啊晃的很是愜意，女人們坐在另一輛糧車上，看著遠處綿延的山脈很是壯觀，一路嘰嘰喳喳的說著話。
天亮了，元舒看見一個山坳裡時，指揮大家休整，元滿再望那道淡影 —— 好像近了些，淡黑色變成了深灰，能隱約看出是連綿的起伏，卻依舊遠得像在天邊。
大家明顯感到溫度低了點，而且遠處山脈的黑色還是綠色也漸漸多了起來。
第二天的山路，悄悄多了點不一樣。晝歇的山坳裡，竟能看見幾叢零星的綠芽，紮在石縫裡，帶著點怯生生的嫩。元滿蹲下身摸了摸旁邊的泥土，不再是東亭縣那種一捏就碎的乾土，指尖沾了點溼潤的潮氣 —— 大旱的痕跡，好像在慢慢淡去。
夜裡趕路時，風裡的焦味少了，多了些草木的腥氣。元滿抬頭望，遠處的山脈不再是淡黑墨影，變成了深灰色的輪廓，能隱約看出起伏的山脊，像臥在天邊的巨獸。“好像近了不少！” 青兒趴在糧車邊，指著山脈說道，春桃順著她的手望過去，笑著點頭：“是呢，能看見山上的樹影了，就是還遠著哩。”
可 “近” 只是眼瞅著 —— 走了大半夜，腳下的路依舊繞著山轉，那道深灰輪廓好像沒挪過地方。牛大膽坐在車轅上：“這山真是熬人，看著就在跟前，走起來腳都快磨破了，還沒到山根！” 瑞慶德在旁邊搭話：“別急，才第二天，慢慢走總能到。”
第三天的晝歇地，藏在一道淺溪痕跡旁 —— 溪床雖沒水，卻滿是溼潤的泥土，連旁邊的灌木都多了些，葉子不再是枯黃的，泛著點淺綠。
夜裡趕路時，風裡竟帶了點水汽，吹在臉上不再幹得發疼。再望遠處的山脈，深灰輪廓裡多了些細節 —— 能看見山坡上成片的灌木，甚至能辨出幾棵高大的樹影，像插在山上的傘。元舒勒著馬走到元滿身邊，指著山脈：“看，那處凹進去的地方，就是平東關的方向，再走一天就能到了。”
可 “一天” 的路依舊漫長。費斯楠和唐斯坐在馬車上，時不時望一眼山影：“沒想到過了東亭縣，還能有這麼多樹，之前徐州幾個縣，連草都少見。”
第四天清晨，隊伍終於爬上一道緩坡 —— 眼前的景象突然變了。之前遠在天邊的山脈，此刻就橫在眼前，青黑色的山壁直愣愣地立著，中間一道關隘像被巨斧劈開的口子，青灰色的城牆有三丈高，牆頭上插著面 “周” 字旗，在山風裡獵獵作響，旗角掃過牆垛上的長槍，閃著冷光。
“平東關！” 牛大膽喊了一聲，語氣裡滿是鬆了口氣的意思 —— 走了四天，終於到了。
四天的路途，不僅是離平東關越來越近，更是從大旱走進了生機，只是這生機背後，不知道蝗災怎麼樣了。
