腳下是堅硬厚實的青石板路。前方，一條寬闊筆直的主街通向遠方，兩側樓閣林立，旌旗招展，望不到盡頭。空氣中沒有想象中仙家坊市的縹緲靈氣，反而充斥著更真實、更鮮活的氣味——剛出爐麵點的麥香、鐵匠鋪傳來的炭火與金屬味、藥材鋪飄散的苦澀，還有人群聚集特有的溫熱體味。各種聲音交織在一起：商販的吆喝、顧客的討價還價、鐵錘敲擊的叮噹聲、酒肆裡的談笑、遠處似乎還有說書人醒木拍案的脆響……好一派喧囂鼎沸的人間煙火！
元滿和張梔夏順著人流，匯入南市主街。街道兩旁建築果然精巧，青磚黛瓦，雕花窗欞，店鋪招牌多用雅緻的楷書或行書。有綢緞莊、藥材鋪、古玩店、書局、琴行，甚至還有專營海外奇巧物件和異域香料的鋪子。行人衣著大多光鮮整潔，舉止有度，市面繁華卻不顯雜亂。
張梔夏看什麼都新鮮，一會兒在賣蜜餞果子的攤子前流連，一會兒又被首飾鋪裡亮晶晶的釵環吸引。元滿也饒有興致地打量著這個與玄機門清修之地截然不同的世界。這裡交易用的都是實實在在的金銀銅錢，或是以物易物，討價還價聲充滿了市井的鮮活感。
他們先在一家規模頗大的“天相綢緞莊”停留。店鋪寬敞，各色綢緞錦帛流光溢彩。元滿想起開陽峰居所日後佈置或許需要，便和張梔夏走進去採購一番。
掌櫃是個精明和氣的中年人，看到元滿胖胖憨憨，但是穿著華貴，態度立刻恭敬許多，親自介紹了數種適合做帳幔鋪墊、質地厚實耐磨的棉麻錦緞，價格也給了優惠。
元滿和張梔夏挑選了幾樣素雅大氣的顏色，元滿付了銀錢，張梔夏把物品收到手鐲裡。
這可把掌櫃的羨慕的不得了，這兩年紀輕輕的年輕人竟然有一件法器，看來是了不得的大人物或者是大人物的後輩。
“景滿哥哥，我們去那邊看看！”張梔夏指著不遠處一個圍了不少人的攤位，空氣裡飄來甜絲絲的焦糖香氣，“好像是賣糖畫的！”
兩人擠過去，果然是個賣糖畫的老攤子。一個頭發花白、手法卻異常穩健的老師傅，正用小銅勺舀起熬得金黃的糖稀，手腕微抖，糖絲如線般落在光潔的石板上，寥寥幾筆，一隻活靈活現的胖兔子便成了形，引得周圍幾個孩童一陣歡呼。
張梔夏看得眼睛發亮：“老師傅，給我也畫一個！要……要個小狐狸的！”
“好嘞！”老師傅笑呵呵應下，手腕再次翻動，糖絲飛舞。不多時，一隻憨態可掬、尾巴蓬鬆的小狐狸糖畫便遞到了張梔夏手裡。她喜滋滋地接過，小心地舔了一口，眉眼彎成了月牙。
元滿也要了個簡單的鯉魚，拿在手裡，看著張梔夏孩子氣的模樣，心裡也鬆快了幾分。
兩人一邊吃著糖畫，一邊隨著人流繼續往前逛。路過一家門臉不大、卻飄著濃郁滷肉香氣的“陳記滷味”時，張梔夏又走不動了。剛出爐的滷肉，色澤紅亮，香氣撲鼻。
“老闆，切半斤豬頭肉，再來兩個滷蛋。”元滿上前道。
“好嘞！”膀大腰圓的老闆麻利地切肉、稱重、包好，又用油紙裹了兩個滷蛋遞過來。元滿付了銅錢，接過油紙包，熱氣隔著紙傳到掌心，讓人食指大動。
正準備找個地方嚐嚐，旁邊忽然傳來一個油滑輕佻的聲音：“喲，這是誰家的小娘子？生得可真水靈”
元滿眉頭一皺，和張梔夏同時轉頭。只見三個穿著綢衫、但面料質地一般、神態流裡流氣的年輕男子，不知何時湊到了近前。
為首一人約莫二十出頭，面色有些蒼白，眼圈發黑，一看就是縱慾過度的模樣。他正搖著一把做工粗糙的摺扇，眼睛直勾勾地盯著張梔夏，目光在她臉上和纖細的脖頸處流連，完全無視了一旁的元滿。
張梔夏臉色瞬間沉了下來，手裡的小狐狸糖畫和油紙包都感覺不香了，眼中露出明顯的厭惡。
那男子身後兩個跟班也是差不多的德性，抱著胳膊，嘻嘻笑著，一副看熱鬧不嫌事大的架勢。
周圍一些路人見狀，紛紛加快了腳步繞開，臉上露出或嫌惡或擔憂的神色，卻無人停下。
在這南市，惹上這種明顯是本地紈絝子弟的角色，普通人多是避之不及。
“看什麼看？滾一邊去！” 那男子身後一個矮胖的跟班見元滿看過來，惡聲惡氣地喝道，試圖增加氣勢。
元滿沒理那跟班，目光落在那為首男子身上，平靜地問道：“你有事？”
那男子這才好像剛看到元滿，用摺扇虛點了他一下，嗤笑道：“你這胖子，是這小娘子的兄長還是僕從？識相的就閃開，本公子要請這位姑娘去前頭的‘春花坊’喝杯茶，好好認識認識。” 說著，就要伸手去拉張梔夏的胳膊。
張梔夏側身躲開，柳眉倒豎，脆聲喝道：“放肆！誰要跟你喝茶？滾開！”
“嗬！性子還挺烈！” 那男子不怒反笑，眼中貪婪之色更濃，“本公子就喜歡這樣的！在這南市，還沒人敢叫我‘滾開’呢！小娘子，你知道我是誰嗎？”
“我管你是誰！” 張梔夏氣得臉都紅了，她自幼在龍虎門被呵護著長大，何曾遇到過這種當街調戲的無賴？
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