陶杉杉略一沉吟，答道：“寨中青壯連同可靠婦孺，堪可一戰者，約有二十餘人。皆是島上家眷和我弟子。後輩需要十年八年也可成長起來。”
元滿早有所料，二十餘人，即便個個都是精兵，可面對亂世將至的流寇叛軍，終究顯得勢單力薄 ， 山下莊兵雖要擴充至八百人，卻皆是流民出身，單線總難成氣候，獨頭山的防線，終究還要靠黑風寨的人手一起撐起來。
他抬眸看向陶杉杉，緩緩道出自己的心思：“二十餘人，個個精悍固然難得，可如今世道漸亂，北邊流民四起，流寇已開始竄擾各州府，日後若是遇上大規模流寇，或是叛軍南下，這點人手，怕是難以守住獨頭山的要道。”
陶杉杉眉梢微挑，似是猜到他接下來的話，卻還是耐著性子聽下去。宋白英與李芙蓉對視一眼，神色也多了幾分凝重，她們雖久居山寨，卻也知曉流民遍野絕非好事，只是從未想過局勢已然緊迫至此。
元滿放下茶盞，語氣懇切：“我已吩咐費奉，在山下多招募北邊來的流民，擴充莊兵至八百人，糧錢、屋舍皆由元家承擔。我想著，你這邊也可效仿此法，招募些身強力壯、無家可歸的流民，哪怕只是挑選幾十個底子尚可的，由寨裡的弟子帶教，教些基礎搏殺與防守招式，日後也能幫著守寨、巡山。”
他頓了頓，又補充道：“招募流民的糧錢、軍械，我一併讓人送來，絕不會讓山寨因此耗費半分財力。多添些人手，與山下莊兵互相呼應，獨頭山的防線才能真正穩固，無論是你們山寨的婦孺子弟，還是山下的莊兵、元家的族人，也才能多一分保障。”
話音剛落，陶杉杉便輕輕搖了搖頭，臉上沒有半分動搖：“景滿，你的心意我懂，也明白你是為了咱們雙方著想，但招募流民之事，我不能應你。”
元滿眼底掠過一絲不易察覺的詫異，卻並未急著反駁，只是示意他繼續說下去，他知曉陶杉杉心思通透，絕非意氣用事，定然有自己的考量。
陶杉杉站起身，走到廳門口，望著外面依舊在認真操練的婦孺，聲音清亮：“你看寨裡這些人，不管是青壯弟子，還是操練的婦人小孩，都是黑風寨的家眷，或是自幼在寨里長大的，知根知底，個個忠心耿耿，只需再加緊打磨，便能個個獨當一面，以一當十。”
他轉過身，目光落在元滿身上，語氣多了幾分懇切：“可流民不一樣。他們來自五湖四海，來歷繁雜，誰也說不清他們的底細 ，或許有真的無家可歸、只想求一口飯吃的，可也難免會有別有用心之人混進來，若是招進寨裡，一旦生出內亂，或是洩露了山寨的佈防，反而得不償失。”
“更何況，” 陶杉杉走到桌旁，“亂世之中，兵不在多，在精。流民從未碰過兵器，連最基礎的扎馬步、揮刀都做不穩，就算咱們耗費大量的糧錢和時間去訓練，也未必能趕上寨裡現在的人，反而會分散咱們的精力，耽誤了對現有之人的打磨。”
宋白英適時開口，附和道：“景滿少爺，老爺說得沒錯。咱們黑風寨都是自己人，不求人多，只求每一個人都能真正派上用場。寨裡的婦孺操練，也是為了能在危急時刻自保，護住自己和身邊的人。若是招進流民，人多嘴雜，不好管理，萬一混進細作，反而會給山寨帶來滅頂之災。”
李芙蓉也補充道：“而且如今糧錢本就緊張，你那邊要擴充莊兵到八百人，已然要耗費不少財力，若是咱們這邊再招募流民，兩邊開支疊加，恐怕真的會如你先前擔憂的那般，後繼無力。倒不如集中精力，把寨裡現有的人訓練齊整，讓他們的武藝再精進幾分，這樣才能真正幫到你，幫到元家。”
元滿靜靜聽著，心底漸漸思索開來，他方才只想著人多勢眾，卻忽略了陶杉杉所說的隱患，陶杉杉還是怕來些來歷不明的人，這是後遺症啊，看來倭人那一次給他打擊挺大的。
他抬眸望向廳外，那些婦孺操練時眼神凝練，動作乾脆，雖身形不及青壯矯健，卻透著一股韌勁，顯然是下了苦功的。
再想起山下那些流民出身的莊兵，肯吃苦，總能成為精兵，獨頭山這邊就做突防的時候用一用好了，這麼想也就放心這個問題了。
“你說得有道理，是我考慮不周了。” 元滿緩緩點頭，“既然你決意要把寨裡現有的人訓練齊整，那便依你。只是你要切記，務必加緊操練，讓寨裡的每一個人都能真正獨當一面，無論是青壯弟子，還是操練的婦孺，都要練到能在危急時刻自保、能上陣禦敵的地步。”
陶杉杉見元滿認同自己的想法，臉上立刻露出笑意，用力點頭：“你放心！我每日都會帶著寨裡的人操練，早晚各一次，青壯弟子練搏殺、練戰術，婦孺練防守、練自保，定要把每個人都訓練得更強，就算遇上流寇叛軍，也能守住山寨，護住咱們的人！”
“還有，” 元滿又叮囑道，“若是察覺到山下有任何異常，或是發現流寇、叛軍的蹤跡，立刻派人通報山下的費奉，或是直接送信回元家，咱們內外呼應，切勿各自為戰。山寨的糧餉、軍械，我會讓費奉按時送來，若是有短缺，隨時派人去找他支取，不必客氣。”
“好！我記住了！” 陶杉杉連連應聲，“若是有任何動靜，我第一時間就派人通報你們，絕不會耽誤事。”
林霜秋等一眾弟子也紛紛圍上來，語氣堅定：“景滿少爺放心，我們定會好好操練，守住山寨，等大師兄、二師兄回來，和咱們一起守護獨頭山！”
元滿微微頷首，，他知道，陶杉杉作為島主極是有主見，既然他決意要練精現有精兵，便定然會全力以赴。
黑風寨的二十餘精兵，加上後面慢慢成長起來的幼童，若是個個都能以一當十，再加上山下逐步擴充的莊兵，獨頭山的防線，已然有了根基。
他起身看了一眼窗外的日頭：“時辰不早了，我還要動身去龍門關，與李平海將軍商議合縱之事 。”
陶杉杉連忙起身相送，山寨裡的幾人也起身一起送別元滿。
小六早已在寨門口等候，見幾人出來，連忙上前備好牛車。
陶杉杉送他到山寨門口，元滿上車，回頭對陶杉杉道：“好生操練，守住獨頭山。”
“一定！” 陶杉杉用力點頭，揮了揮手，“景滿，一路順風！”
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