元滿迎著隊正的笑臉，彷彿沒察覺周遭投來的各色目光，抱拳說道：“無妨，我且進去等他就是，找魏先生喝喝茶也是一樣。”
隊正哪敢怠慢，連忙抱拳應道：“是，元公子稍候，小人片刻就回！”說罷，一路小跑著往關內軍營趕去。
周遭的議論聲愈發細碎，趙販子眼睛都瞪大了，湊到身後人耳邊，開心道：“這元公子俺認識，可和我在驛站一起睡了一晚。”現在他也覺得自己認識元滿與有榮焉。
旁邊挑著貨擔的老漢連連點頭，眼神里滿是豔羨：“可不是嘛，我也同睡的！”
元滿心裡暗暗無語……誰跟你們同睡了……
不一會隊正又跑了回來，把他領了進去，魏席已備好茶水在大殿裡等他。
“景滿這大清早的什麼事情？”魏席給元滿倒了杯茶。
“想和將軍聊點事，將軍還沒起嗎？”元滿問道。
“昨夜飲酒晚了，已經派人去請將軍了，你且喝口茶。”魏席解釋一句。元滿前幾天才走，這又跑來，必定是有求將軍，作為幕僚師爺，他也想套點話出來。
“謝先生。”元滿端起茶喝了一口，“也不是什麼大事，只是最近回淞江，想與將軍談談合作的事。”
魏席一愣，合作？怎麼合作？這不是瞌睡碰到枕頭了嘛！“合作？我們有什麼合作的？”魏席給元滿再倒了點茶水。
兩人又閒聊了幾句，大多是些無關緊要的寒暄，魏席偶爾旁敲側擊，打探元家現有的戰力、糧草的具體儲備，元滿都一一含糊帶過，只說“待將軍問及，自會如實稟報”，氣得魏席牙癢癢。
不多時，殿外傳來沉穩的腳步聲，伴隨著親兵低低的通報：“將軍到——”
元滿抬眸望去，只見李平海身著青色常服，眉宇間的慵懶尚未完全褪去，嘴裡還打著哈哈：“景滿這麼早來幹什麼，前幾日才剛走，這便又折返回來。”
魏席起身微微躬身：“將軍……”
元滿應聲起身，抬手抱拳行禮，直奔主題：“勞將軍掛心，晚輩此次折返，確是有要事相求，實則也是一場互利的提議，想與將軍商議，元家與將軍結成同盟。”
李平海擺了擺手，示意兩人落座，自己走到主位上坐定，審視了一下元滿：“同盟？元小友倒是敢想。說說看，怎麼個同盟法？你元家離著我有兩郡之地，我有兵甲三千，就算是你大伯成了縣尉，也不過掌兵三五百，能幫我什麼？”
元滿緩緩開口：“將軍之言確實是事實。並不是我元家沒有能力聚起兵甲，只是朝堂上不允許，淞江人口二十萬之眾，想要拉起士兵三五萬還是可以的，但是名不正言不順。將軍也知北方大亂，蠻夷四起，去年徐州乾旱，枯槁遍野，青州蝗災更是易子而食，還有朔方洪水，巴蜀皆有地震，四處叛亂頻發。元家只是想做個後手。你也知我進了玄機門，本來可以攜家人進宗門求個庇護，只是家族長輩多有不甘，所以才有此一行。”
李平海聽到元滿這樣說，眼神愈發銳利，緊緊鎖著元滿。他顯然沒料到，元家竟然提前來找他們。本來父親那邊已有意向結盟元家，畢竟有玄機門這層虎皮可以扯一下，李家總能躲過劫難，沒想到元滿自己找了過來，把話挑明瞭。
“現在朝堂還沒到那麼亂的時候，我們廣陵三五年也不會有兵禍之災，元家是不是操之過急了？”李平海假裝疑惑。
元滿抬眸迎上李平海的審視，語氣添了幾分懇切：“元家提前準備，並非操之過急，而是未雨綢繆。等兵禍真的到了廣陵，再想尋盟友、備糧草，就來不及了。更何況，元家雖能聚起鄉勇，卻缺一個名正言順的由頭，缺一個能互相依託的靠山；將軍守著龍門關，有兵甲三千，卻需海量糧草支撐，且周邊縣防守薄弱。若能與元家結盟，元家出糧草，替將軍分擔壓力，將軍借李家名頭，給元家立足的底氣，彼此呼應，方能在亂世中互為屏障。”
李平海眼神里的銳利未減，反倒多了幾分玩味：“元小友說得倒是周全。可結盟之事，關乎李家全族安危，我需與父親、兄長商議。空口白話，誰都會說，我憑什麼信你元家，真能在危急時刻，拿出糧草，助我李家一臂之力？”
元滿望著李平海玩味的眼神，沒有立刻接話。他能從對方銳利的目光裡，讀出幾分審視。李平海這般反應，絕非隨口一問，而是在掂量元家的分量。
他抬眸迎上李平海的目光：“這有何不可。元家可以每季支付銀錢十萬，以備將軍購糧、擴軍之用。將軍以為如何？”
魏席適時上前半步：“將軍，元家出資，確是我軍所需。龍門關駐兵三千，糧草消耗巨大，若元家能以銀錢為援，可解府庫壓力。”
李平海心裡給老搭檔魏席點了個贊，面上卻不露聲色：“元小友說得有理。既然元家有誠意，那請靜待訊息。少則十天，多則半月，必定回你訊息！”
元滿看著李平海與魏席這一唱一和，心裡明鏡似的——老狐狸。自己不提給錢，他們就左右推諉；一說給錢，態度立刻鬆動。
李平海三千甲士，每月軍餉不過三兩白銀，加上吃穿用度，五萬兩足矣。但這錢是提前投資。若李家真有佈局，那麼提前三五年，每年給出四十萬兩白銀作為籌碼，李家就有資本擴充軍隊。他大哥又是州司馬，本就掌管一州兵事……元滿想到這裡，突然靈光一閃，彷彿窺見了李家深藏的謀劃：李平山故意表現得紈絝混蛋，怕是給州牧看的障眼法；弟弟在邊關掌兵，等的就是亂局來臨。只是這次自己一頭撞了進來，算是提前給李家添了塊磚。
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