不過嚴憑不明白，衛安瀾懷疑他什麼？
事已至此難以轉圜，嚴憑只得垂下雙手，認命地闔上雙目，“微臣……認輸。”
賀晉眉頭直擰成一個“川”字，嚴憑是他的救命恩人，無論如何他都不能坐視不理。賀晉忙掀袍跪下，“殿下，請容末將——”
衛安瀾立即抬手止住他的下拜，“賀將軍不必多言，本宮不是賞罰不分之人，嚴大人保全了你，此功當記。只是本宮想知道，嚴大人，方才你欲射殺本宮，究竟是為了保南都太平，還是包庇左飛鉞，又或是，遮掩你自己的罪行？”
嚴憑一愣，心中疑雲密佈。除了被左飛鉞壓制得難有作為外，他有何罪行？
“殿下此言何意？微臣不明白。”
衛安瀾沉聲冷笑，拿出薛知宜在神廟暗道中交給她的，從左飛鉞通敵密信上撕下的寫有“某日亥時，寶雁村一敘”的殘片，眯起眼睛道：“怎麼，嚴大人不認得自己的筆跡了？”
時光倒流回前夜，柳遇憂心忡忡地來到衛安瀾的房間。
“殿下，我能再看看去寶雁村之前，薛姑娘給你的那張紙片嗎？”
衛安瀾點點頭，從妝臺屜子裡取出殘片，交到柳遇手中。柳遇仔細端詳片刻，神情愈發凝重，“殿下可有發現什麼不對？”
一路同行至此，二人早已熟悉彼此思考問題的方式，更在數次配合中形成了近乎本能的默契。衛安瀾若有所思道：“你的意思是這張字條並非出自左飛鉞之手？”
柳遇並不急著下結論，而是直接攤開當日嚴憑收回他在南都調動差役權力的那份文書。衛安瀾細細比對一番，這殘片上的時間地點竟是嚴憑所寫！
然而衛安瀾也明白人的筆跡很容易模仿，字跡相似也不是完全不可能。柳遇看出她的遲疑，提醒道：“殿下注意到紙片的材質了嗎？”
衛安瀾依舊不解，“這不就是普通的公文——”
話音戛然而止，衛安瀾恍然大悟。左飛鉞寫給秦一的密信怎麼可能用書寫公文的專用紙張呢？是她習慣了朝廷文書和巡按司的案卷，才會忽略掉這個細節。
柳遇繼續補充道：“不僅如此，我知道有一種拼湊書信的方法，借鑑了絲綢織造的經緯之術，可以令重新組合的文字渾然一體，毫無拼接縫隙。只不過此法有個不足，那便是處理過的紙張較原紙會稍稍發黃，但也是極其細微的差別，即便是本人也難以分辨。”
衛安瀾一邊聽著柳遇的話，一邊將手邊的兩樣東西並排湊近明亮的蠟燭。果然如他所言，這段文字應當是薛知宜從嚴憑過往的信函中剪下拼湊而成的。
“柳大人，你還真是見多識廣。”
柳遇謙虛一笑。這法子本就起源於大燕，是他那位難產而亡的貴妃庶母教給他的，曾經他還循著這個破綻查出了一樁科場舞弊案，得到了燕帝的大力誇讚。
往事多思無益，柳遇避開這個話題，斟酌著字句道：“殿下，你說薛姑娘在收到誘殺我們的指令後，故意準備這樣一張殘片，是想提醒我們她不只被左飛鉞一個人脅迫嗎？”
他口口聲聲念著“我們”，顯然是把自己和衛安瀾放在了同一陣營，想與她風雨共擔。哪怕明知衛安瀾不會注意到他的心思——抑或是她在有意迴避——柳遇都無怨無悔。
“嚴憑和薛知宜都知道賀晉藏在暗道中，或許是嚴憑不便頻繁出入神廟，才讓身在醉琴樓的薛知宜代為照顧。我想他之所以會找上薛知宜，是因為發現了她與左飛鉞的合作……”衛安瀾沉默片刻，眸光有些虛浮，“柳大人，你看看這個。”
衛安瀾拿出的正是去礦場見鄭三那日，郭澄明借請安之機暗中塞給她的字條。字條上用血寫著一個“嚴”字，然而嚴字上方的雙口之一卻被替換成了“心”字，書寫的位置也更高。
“口不對心。”柳遇喃喃念道。
“不錯。”衛安瀾認同道，“起初我也不明白郭大人為何會寫這樣一個奇怪的字，但現在似乎都能說通了。”
心口不一的人是嚴憑，而血即為“薛”，郭澄明在用字謎提示衛安瀾，他們二人之間的關係非同尋常。
火光悠悠晃動，幽深的陰影投射在秦一親手所繪的手札上，又明晃晃地落在衛安瀾逼視嚴憑的明眸中。
“嚴大人，你藉助推廣醫館學堂的政策大開民智，城西神廟因此荒廢，此舉正好幫你藏住了賀將軍，又可以不去醉琴樓便能與薛姑娘碰面。”衛安瀾冷聲道，“兩年來，你除了透過薛姑娘蒐集左飛鉞的罪證，難道就沒有逼迫她做過任何一件傷天害理的事嗎？”
