朱榮強打精神，扯起一個極為勉強的笑容，“孫叔，以後我不管事了，尺口村會由梧州軍接管，晚些我會挨戶通知這個訊息。”
此言一齣，滿院譁然。眾人皆知朱榮的性子，他怎麼可能這麼輕易地交出權力？孫叔的視線在莊念兒和朱榮之間反覆移動，良久他才訥訥道：“是大丫逼你的？”
朱榮臉上的肉抖了三抖，喉嚨像被掐住一樣發不出聲音。方才莊念兒用他兒子的性命、阿錦中毒的真相以及尺口村的佈防圖威脅他，態度前所未有地強硬，他哪還有討價還價的餘地？現在獻出尺口村，興許還能納個投名狀混點好處，等莊念兒真的大軍壓境，他連個全屍都未必保得住。
見朱榮那似被剝皮抽筋的神情，孫叔難以置信地看向莊念兒，“尺口村從無兵馬進駐的先例，莊大丫，你欺人太甚！”
莊念兒不以為意地勾唇笑道：“沒有先例？整個梧州都是我說了算，我的話就是先例。”
當眾被下了面子，孫叔勃然大怒：“胡鬧！你一個丫頭片子懂什麼？”
莊念兒笑眯眯地回視孫叔，“我十八歲單騎劫營，二十七歲重創大燕，四十六歲孤軍守城，如今我手下還有兩萬邊軍。怎麼，孫叔覺得我沒有能力管好尺口村嗎？”
孫叔氣得鬍鬚亂顫，他恨鐵不成鋼地剜了朱榮一眼，以杖觸地道：“尺口村本就不屬於大涼，我們想走隨時都能走！”
“那很好啊。”孫叔此言正中莊念兒下懷，“如果你們不承認自己是大涼子民，那本將軍現在就以上月襲擊梧州軍為名，將你們通通發配到軍中去。孫叔，我帳下還缺個倒夜香的差，您有興趣嗎？”
一陣氣血上湧，孫叔兩眼一翻，險些暈倒在地。朱榮無奈，只能出來打圓場，“孫叔誤會了，沒有人逼我，莊大……莊將軍是為了保護咱們。再說，只是換掉山上的人，不會影響大家的生活的。”
“你——”
孫叔一時不知該如何反駁。他沒想到朱榮竟如此糊塗，讓外人守哨塔，仰人鼻息地過日子，日後尺口村還如何自成一統？
這哪是放權，這是自取滅亡啊！
孫叔的心思莊念兒看得一清二楚，如果說朱榮怕威逼，那孫叔便受不得利誘。此人滿口大道理，實則精明得很，他和朱榮交好也是倚仗他村正的身份耀武揚威。莊念兒故意激怒孫叔，正是為了和他講條件，而拿捏住了他和朱榮，事情就成了大半。
如此簡單的思路，對付孫叔屢試不爽。
“孫叔，我也是尺口村人，如今有了些許地位，自會好好回報故鄉。”莊念兒軟下語氣，滿面春風地攜起孫叔的手，“當然，我畢竟是一介女流，思慮不周之處還全賴孫叔教導呢。等來日安排人手，孫叔說去哪裡我就去哪裡，如何？”
孫叔低頭看了看莊念兒的手，心道梧州大將軍有什麼了不起，不就是嘴上耍耍威風，真要做事還得乖乖聽他指揮？
念及自己確實得了好處，孫叔立即轉過一副和顏悅色的面孔，順著莊念兒的話道：“好吧，那我這把老骨頭就勉為其難地教教你。走，我帶你去見見鄉親們，朱村正也一起吧！”
見孫叔和朱榮都接受了莊念兒的提議，眾人也顧不上阿錦，前呼後擁地隨他們走出院子。隔著喧嚷的人群和如注的暴雨，莊念兒以微不可見的幅度對屋內的衛安瀾一點頭，示意任務完成。
梧州軍得以進駐尺口村，衛安瀾心下卻並未放鬆。一切太過順利，如果幕後主使真是朱榮，他會這麼容易屈服？
如果防不住即將到來的大潮，豈非來人越多，死傷越多？
衛安瀾不喜歡被動，這種受人鉗制的感覺令她毛骨悚然，彷彿每一次呼吸都沾染著危險。
不過眼下也只好順其自然，至少換防之後，她能控制住尺口村。想要掌控全域性，總得一步一步來。
想到這裡，衛安瀾長出一口氣，嚥下心底盤桓不散的不安。
院中的喧譁逐漸被繁急的雨聲抹平，沙先生抱著阿錦，頗有些難為情地搖了搖頭，“他們就是這個樣子，讓小姐見笑了。”
“沙先生哪裡的話。”衛安瀾微微一笑，又安慰著拍拍易六孃的肩膀，“阿錦還病著，我們就不打擾了。若有需要，夫人可以隨時來找我們，我們還要感謝夫人提供了落腳之處呢。”
小滿救了阿錦，易六娘自是感激涕零，執意要再送他們幾條大魚，衛安瀾推脫不過只好收下。返回住處後，衛安瀾坐在桌邊，對著手中泛黃陳舊的畫卷凝眸不語。
“你怎麼看？”
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