夜盡三更，一道瘦長的黑影閃入廬帳，以迅雷不及掩耳之勢撲向莊念兒的床榻。匕首出鞘，一隙銀光毫不猶豫地朝沉入夢鄉的莊念兒刺去——
就在匕首即將插入莊念兒心臟的前一刻，黑影敏銳地覺察出了不對。他抬手掀開被子，朱榮口中塞著布團，正一臉驚恐地瞪圓了眼睛，全身瑟瑟發抖。
“怎麼是你？”
黑影下意識後退半步，嗓音比深秋飽經風霜的落葉還要滄桑。很快他倒吸一口涼氣，收起匕首急忙撤退。不想還沒等他抬起腳，身後光線驟亮，兵刃獨有的血腥味清晰地湧入鼻腔。
“沙先生，別來無恙啊。”
衛安瀾站在廬帳門口，揚首望著背對自己的黑影，倏而勾唇低笑。
“或者，本宮再問一句——你把尺口村攪得天翻地覆，令姐莊念兒可知曉？”
黑影低頭立在原地，許久才緩緩轉身摘下兜帽。一張英氣卻覆蓋著半邊傷疤的面龐重見天日，正是失蹤多日的沙先生。
也是莊念兒心心念唸的小妹莊栩。
門口一眾暗衛手舉弓弩，莊栩冷冷地環視一週，不帶任何感情的目光掠過莊念兒和柳遇，最終定格在衛安瀾臉上。
她不是一早乘船離開尺口村了嗎？
呵，原來是誘餌啊。
先假意離開，再故意留下莊念兒誘她出手，真是好一盤大棋呢。
想明白前因後果，莊栩無不嘲諷地勾了勾唇，隨手扔掉匕首，表示投降。
衛安瀾一揚手，暗衛立即上前將莊栩和朱榮分別用鐵鏈鎖住，而後便有序退了出去。廬帳裡只剩下五個人，莊念兒站在衛安瀾身邊，望著跪地就縛的莊栩，額頭青筋暴起。
莊栩刺殺失敗，面上卻全無朱榮那種驚惶狼狽之相，不掙扎也不求饒。衛安瀾坐在椅中，開門見山道：
“莊栩，你假託沙先生之名，借神罰之說殺害尺口村村民，製造海嘯與瘟疫，又在生滅島佈下天羅地網意圖謀害本宮，你可認罪？”
對於衛安瀾的指控，莊栩不承認也不否認，只漠然看著她，“公主殿下是從什麼時候開始懷疑我的？”
“見你的第一面。”
衛安瀾微笑著回答。莊栩似是早有預料，嘴角掛著若有若無的微笑，眼神漫無目的地遊走在廬帳的縫隙裡。倒是莊念兒聽了衛安瀾的話，眉宇間閃過一抹不可思議，她這麼早就起了疑心？
可就算衛安瀾察覺莊栩有問題，恐怕也沒想到她會佈下這麼大的局，犯下這麼多的罪吧。
成百上千的百姓喪命，整個梧州幾乎淪陷，而在幕後攪動風雲的兇手卻是個臉有燒傷手有殘疾的女人……
莊念兒雙唇微張，似有話要說。她看了看衛安瀾的神色，半晌還是低頭忍下，沉默不言。
“這個故事有點複雜，好在今夜還長，本宮就從頭說起吧。”
衛安瀾喝了口茶，溫聲道：“本宮以送易康屍身回鄉為名進入尺口村，朱榮立刻就跳了出來。他事事冒犯本宮，無論是提前知曉易康的死訊，還是用魚皮糕毒害阿錦，都太過刻意了。因此，還沒從易六孃家出來，本宮就猜測朱榮不是元兇首惡。”
她平淡地瞟了朱榮一眼，見他肥胖的身軀起伏不定，若沒有鐵鏈拴住，那灘肥肉恐怕就要徹底流走了。
“你口口聲聲說朱榮跋扈，你憑藉神使身份才勉強與他分庭抗禮，而本宮所見卻是他對你畏懼之極，見到你便如老鼠見了貓。倘若你二人真的不睦，他難道不會保護好自己的兒子？又怎會輕易讓你跟蹤綁架？這不正說明了你在用他兒子的命威脅他替你做事嗎？”
朱榮跪在地上臉色慘白，一句話都說不出來，只能不住地點頭。
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