那瘋癲老頭撒完一把黃紙錢，抬頭見眾人圍過來，露出一口黃牙：「你們這些外鄉人，是來送死的？」
齊令儀蹲下身，與他平視：「老伯，鎮上的人都去哪兒了？」
「跑了！都跑了！」老頭把黃紙錢往空中一揚，紙片紛紛落下來，糊了徐子昭一臉，「前幾日義莊裡的死人半夜爬出來，掐死了打更的老趙。老趙的屍體第二天躺在鎮口牌坊底下，脖子上一圈青紫的手印，連骨頭都碎了！」
劉老二縮在兄長身後，聲音發顫：「真的有鬼？」
老頭用力啐了一口，「那幾個留守的官爺嚇得躲在義莊隔壁的祠堂裡，天天燒香求菩薩保佑！」
齊令儀與謝昀對視一眼，彼此心裡都有數。
這鎮上發生的事，十有八九與漕運使衙門的勢力脫不了干係。
沈青蕪能混成林掌櫃的樣子潛伏數月，保不齊還有別人混在鎮上。
徐子昭顯然也想到了這一層，低聲說：「謝大人，我看咱們還是繞道走吧。青溪鎮這地方太邪門，萬一那些東西晚上真出來……」
「徐公子若怕，可以回船上等。」謝昀翻了個大白眼，轉頭問：「老伯，義莊怎麼走？帶我們去看看。」
老頭啊啊幾聲，連滾帶爬地蹦蹦跳跳，一刻也不敢耽擱，逃了。
齊令儀大跌眼鏡，扶了扶額，「一個個男人膽子都這麼小？咱們自己去。」
她一揮手，走在隊伍前頭，謝昀跟上來和她並排。
徐子昭猶豫再三，終究還是帶著隨從跟上來了，畢竟謝昀是他眼下唯一的保命符，自己可不敢亂跑。
劉氏兄弟落在最後，互相推搡著，此時的謝晦倒是不知所蹤。
青溪鎮只有一條主街，從鎮公所往西走不過一里地，街面便窄了下來。
兩旁的屋舍越發破敗，有幾家屋頂都塌了半邊，椽子露在外面。
橋是座單孔石拱橋，下面是一條窄窄的溪流，水色渾黃，漂著幾片枯葉。
過了橋，視野驟然開闊。
一片空地的中央孤零零地立著一座灰瓦平房，房前種著兩棵老槐樹，枝葉蓊鬱，把整座房子遮得嚴嚴實實，無端添了幾分寒意。
這應當就是義莊了，謝昀停下來，伸手推門，發出冗長的「吱呀」聲。
一股濃烈的藥味撲面而來，齊令儀捂住了口鼻，胃裡翻江倒海。
義莊裡面比外面看著寬敞，一溜排開六張木板床，每張床上都躺著人，從頭到腳覆著白布。
靠牆的架子上擺滿了瓶瓶罐罐，牆角堆著一捆捆艾草，最裡面坐著兩個人，一個穿青灰官袍的中年人，一個穿褐色短打的年輕人。
兩人聽見門響，齊刷刷抬起頭來。
中年人滿臉倦色，眼眶深陷，下巴上冒出一片青黑的胡茬。
年輕人倒是精神些，還攥著一本簿子，看打扮像是鎮上的書吏。
「什麼人！」中年人拍桌而起，手按在腰間的刀柄上，「鎮子已經封了，不許外人進來！」
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