謝昀出門時天剛放亮。今日本不當值，但昨夜審齊婉熬到丑時，口供錄了大半，偏在後半截翻了供，咬死說油紙是齊令儀塞進她房裡的。
他合上卷宗時已過三更，回府倒頭只睡了一個時辰，便被管事拍門叫醒，說侍郎大人吩咐了，今早務必去書房一趟。
謝昀換了件石青直裰，從二門穿過去。謝府不大，前後帶東西跨院，父親的書房在最東側，要經過一道月洞門和一小片竹林。
竹子是新移的，還掛著細葉，風一過沙沙作響。
謝侍郎已經坐在書案後了，他五十出頭，鬚髮半白，朝服穿得齊整，面前的茶卻一口沒動，顯是等了些時候。
「又審到三更？」謝侍郎抬眼看了看他，「你那張臉白得跟宣紙似的，我說過多少回，案子再要緊，命也要緊。」
「爹喊我有事？」謝昀在對面坐下，沒接話茬。
謝侍郎哼了一聲，把一份帖子推過來。謝昀掃了一眼，帖子是陸家的，珊瑚紅底灑金箋，寫了請過府賞花的事，字跡娟秀，落款是「明漪」。
「陸家又遞帖子了。」謝侍郎叩了叩桌面，「上回你去陸府，我問你明漪姑娘如何，你跟我打哈哈。」
謝昀把帖子放回去：「爹，陸家這節骨眼上請我，您看不出來什麼意思？」
「什麼意思？」
「軍械案還沒結，齊家那攤子事牽扯到陸觀瀾。這時候遞帖子來，定是沒安什麼好心。」
謝侍郎沉默了片刻，端起茶喝了一口，方才的絮叨慢慢沉下來，盯著兒子看了半晌。
做了二十年中書侍郎的人，什麼彎彎繞繞沒見過，只是催兒子催得急了，一時沒往深處想。此刻被謝昀點破，才慢慢咂出味來。
「你是說，陸家想借你，把這案子按下去？」
「不一定是為了壓案子。」謝昀說，「陸家想拉攏我，這沒錯。軍械案背後水多深，爹比我清楚。陸家急著跟我搭上姻親，無非是想給自己多留一條路。」
「可你總不能一直不娶。」他聲音低了些，不像方才那樣帶刺，倒有了幾分做父親的猶疑，「你娘走得早，這事就該我來操心。你要是不願意陸家，那我託人再打聽打聽別家如何？」
「爹，」謝昀站起來，「您別操這個心，我心裡有數。」
他推門出去時，謝侍郎在後面說了一句：「那你倒是讓爹心裡有個數啊。」
謝昀沒答，穿過竹林往二門走，春日的光從葉縫裡篩下來，落在青磚上。
他走了幾步，總覺得胸口堵著氣，說不清是煩陸家，還是煩他爹那句「你娘走得早」。
出了二門，謝府門口停著他的馬車，車伕老劉正靠在轅上打盹，見少爺出來，趕緊跳下來把腳凳擺好。
「大人，今兒去哪兒？」
謝昀上了車，想了想：「去城南，軍器監那條路。」
老劉應了一聲，鞭子一甩，馬車骨碌碌上了街。
日頭往上升了一截，街面上行人漸漸多了起來。謝昀靠在車壁上，煩躁地揉了揉眉心，想起另一樁事：齊懷遠出獄已經三天了。
那樁交易是他親手談的，陸家在刑部有人，遞了話進來，說齊婉可以認下偷腰牌的罪，但毒殺生父的罪名絕不能沾，沾了便是死罪，陸觀瀾不會坐視不管。
謝昀權衡了整整一夜，最終還是把齊懷遠先放了出來，齊婉那邊不往死罪上定。
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