天還沒亮透,齊令儀已經坐在大理寺的值房裡了。
油布包裹擱在案頭,她解了繫繩,把軍器監的原始底檔一冊一冊取出來,按年份排好。
最後幾頁缺了角,邊沿卷著,她用小刀裁了新的襯紙墊在下面,拿鎮紙壓平。
案頭那盞燈的火苗跳了一下。她抬頭往窗外看了一眼,院子裡的老槐樹被晨光鍍了一層薄薄的暖色,雀鳥在枝頭蹬了兩下,撲稜稜飛遠了。
門外傳來腳步聲,謝昀推門進來,攥著一本薄薄的冊子,放在案上,推到她面前:「錢嵩招了。天沒亮我去刑部大牢提的人,他熬了兩夜,扛不住了。」
齊令儀翻開冊子,第一頁就讓她頓住了。
上面列著北境軍需司各處的名目,每一行旁邊都注了一個名字,用極細的筆跡寫著「透過某年某月某批貨,某府轉運」,往下翻,每隔幾頁就會出現同一個署衙。
北境幾個軍鎮的要害位置幾乎全被覆蓋了,鐵料和毒丸最終的去向清清楚楚。
「他在哪兒招的?」齊令儀把冊子合上。
「刑部大牢,當著陳大人的面畫了押。」謝昀在對面坐下來,給自己倒了杯茶,「花名冊藏在他府邸書房地磚底下的暗格裡,方才已經取出來了。皇后黨在北境養的那批人,從武將到文官,從買辦到軍需司的書吏,一網打盡。」
齊令儀把暗藍冊子和軍器監底檔並排放著,兩樣東西,一份是源頭出庫記錄,一份是終端收貨名冊,中間那條鐵料和毒丸的路線被首尾兩頭鎖死了,一頁也漏不掉。
她抬起頭來:「大典是今日吧?」
「今日巳時。」謝昀喝了口茶,「聖旨已經遞進宮裡了,典禮司那邊的卷宗核銷流程會臨時叫停。陳大人親自帶了人過去,大典開場前,涉案官員的名冊會先遞到御前。」
日頭升到窗格中間時,齊令儀站在大理寺門口的臺階上往北望了一眼。
北境軍需大典的儀仗隊伍此刻應該已經列在東華門外了,可今日聖旨一到,典禮就只能暫停。
等在日頭底下的官員,要等到聖旨把涉案名單唸完,才知道下一個被帶走的會是誰。
大理寺的人進進出出,忙得腳不沾地。
齊令儀沒有留在那裡添亂,她收拾好案上的東西,帶著碧桃穿過後巷,沿東街繞了一圈,最後停在了刑部女牢的門口。
牢頭認得她,沒多問便開了鎖。
甬道兩側的牢房光線暗淡,越往裡走氣味越重,青磚壁上滲著潮氣。她走到最裡面一間時,停了步。
齊婉蜷在角落的草墊上,那件水紅春衫已經換掉了,穿著一件灰撲撲的囚衣。
她的頭髮散著,有幾縷黏在臉上,聽見腳步聲抬頭看了一眼,「你來做什麼?看我的笑話?」
齊令儀在牢門外站定,從袖中取出油紙包,裡面的喜糖還剩大半包,紅紙裹著,系口的麻繩鬆了半邊。
齊婉看了一眼,沒有伸手接:「你到底想幹什麼?人已經在這了,還不夠?」
齊令儀把油紙包擱在柵欄外頭的地磚上,蹲下身來和她平視,「我送回來給你。」
她穿過甬道,日光從牢門口湧進來。
碧桃等在門口,把手裡那件外衫遞過去:「姑娘,外頭起風了。」
齊令儀接過來披上,沿著刑部外面的長街往回走。
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