幾個胡人夥計正在最後一輛車的貨包上檢查繩索，其中一個年輕的胡人小夥看見江離看過來，咧嘴笑了一下，露出一口白牙。
江離認得他，叫阿童木，康巴斯的侄子，十七八歲，手腳麻利，在歸化坊裡風評不錯。
“出發吧。”江離上馬調轉馬頭，徑首向南。
過了護城河，路兩旁開始出現零星的農田和低矮的土坯房。
初春的田野裡己經有少數的春小麥下了種，冒頭的幼苗稀稀拉拉的分佈在大地上。
車隊走得慢，滿載的大車吱呀吱呀地碾過土路，車轍在乾燥的路面上壓出兩道深深的長印。
走到郊外七八里地的時候，路左側出現一條小河，河岸上柳樹剛抽出嫩芽，細長的枝條垂在水面上，被風吹得盪來盪去。
柳樹底下站著一群人，二十來個魁梧漢子，個個身量結實，腰側鼓起，一看就是常年使刀的人。
洛永年站在最前頭，穿著件墨綠錦袍，手裡捏著根馬鞭。
江離翻身下馬，快步走過去：“洛叔叔。”
洛永年點點頭，上下打量了他一遍，伸手在他肩上拍了一下：“沒睡好？眼底下發青。”
“怎麼著也是第一次出遠門有點不踏實。”
洛永年側身朝身後那些漢子抬了抬下巴：“這些人個個都是五城司裡的好手，摸爬滾打出來的，我的親衛出身，絕對可靠，路上歸你調遣。”
二十八個魁梧漢子齊齊向江離拱了拱手，江離朝他們微微頷首。
洛永年又往右邊偏了偏頭，示意江離看去：“另外還有一個人要介紹給你，這個可是費了我老大勁才請來的。”
江離順著他的目光看過去。
柳樹另一側的河岸邊上站著一個身影。
那人背對著他們，面朝小河，身量極高，比旁邊那些魁梧漢子還高了大半個頭，揹著一柄巨劍，劍鞘寬厚，用黑布纏滿劍柄。
一襲深青色的道袍被河風吹得貼住身形，勾勒出肩寬腰窄的輪廓，腰線往下陡然收束，在胯部又撐出一個飽滿的弧度。
那人聽見動靜，轉過身來。
江離看清那張臉的時候，呆愣了一會。
面如滿月，眉目清正，額前幾縷碎髮被風拂開，露出光潔的額頭。
她站在柳樹的淡影裡，身形舒展，那把巨劍背在背上，劍柄從右肩上方露出半截，比她自己的腦袋還高出一截。
江離認得她。
抱朴觀桃林裡，給他引路的那個高大女冠。
“這位是？”江離轉頭看向洛永年。
洛永年伸手打斷江離：“少問，反正就是來護你周全的，你帶著她就是了。”
江離“哦”了一聲，意味不明地點了點頭。
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