一個月後，揚州建業城。
秋末的江南水鄉並未如中原那般嚴寒，城郊的官道兩側依然保留著蔥鬱的草木。
建業城內的吳侯府議事大廳中，氣氛頗為微妙。
孫策一身赤紅戰甲，大馬金刀地坐在主位矮榻上，手中把玩著一柄鑲嵌明珠的短匕，濃眉緊鎖。
“公瑾，你快看看許都送來的急信。”孫策隨手將一封拆開的信帛丟在桌案上，語氣帶著濃烈的不滿，“曹操那黑子，當真小氣得很！本將軍表請吳侯與大司馬之位，他倒好，回絕了大司馬不說，只給了一個徵東將軍和烏程侯的封號！至於太守之職，竟給的是柴桑和曲阿！這不是明擺著把本將軍當傻子糊弄麼？”
站在輿圖前的周瑜身著白色文士長袍，身形俊秀，神態從容。
周瑜俯身拾起桌上的信件，展開仔細閱讀，嘴角漸漸泛起一抹洞悉一切的淡笑。
“伯符稍安毋躁。”
周瑜緩步走到孫策身側，“柴桑與曲阿雖非吳郡、會稽這等膏腴之地，卻扼守長江咽喉。曹操此舉，旨在讓我們與荊州劉表相互牽制。但換個角度看，有了朝廷的明正詔書，我們往西用兵攻伐江夏，便成了奉旨討賊，大義在我們手中。”
孫策哼了一聲，將短匕重重拍在案几上：“虛名罷了！本將軍在乎的不是這個！信裡還提到了什麼？說朝廷派了正使南下宣詔，乃是剛剛獲封漢忠勇侯的陳安！本將軍記得前些日子的神兵武將金榜上，此人排在末尾第一百名，不過是個墊底之輩！曹操遣此人持節而來，分明是看輕我江東無人！”
周瑜聽到陳安的名字，神色微微一肅，合攏了手中的信紙。
“伯符差矣，你萬萬不可小覷此人。”周瑜語氣極為嚴肅，“
金榜排的是個人武勇與兵刃，並非智謀軍略。伯符常年轉戰江東，或許未曾深究中原戰局的細節。據瑜所知，此人極度深不可測。”
孫策眉梢一挑：“哦？一介榜尾之人，能有何等能耐？”
“當年劉備丟了徐州，正是陳安以三千疑兵在城外擊潰呂布與關張，穩住徐州大局，更施仁政收攏百萬民心。”
周瑜眼中帶著歎服之色，“前不久的壽春之戰，袁術據城死守，曹操大軍束手無策。正是陳安造出凌空飛昇的孔明神燈，散發曹公誡令攻破城內數十萬饑民之心，兵不血刃破了壽春城！袁術敗亡，全系此人一人之手！”
周瑜邁前一步，加重了語氣：“如今陳安官拜光祿勳、大將軍司馬，乃是許都朝堂文臣之首，深得曹操信重。荀文若在私信中特意叮囑，萬不可怠慢此人。”
孫策聽到這番戰績，臉上的輕視之色徹底收斂，取而代之的是濃濃的驚疑。
“徐州收心，壽春心戰……”孫策深吸一口氣，站起身來，“竟全出自此人之手？若真如此，此人堪稱當世奇才！本將軍方才失言了！”
周瑜微微一笑，繼續說道：“另外，荀彧信中還提及一件頗為有趣之事。陳安此番前來，除了宣詔，尚有一個私人請求。”
孫策好奇地問道：“何事？”
“他欲求娶江東廬江喬公府上的兩位千金。”周瑜將信紙遞過去。
孫策接過看了一眼，愣了愣神，隨即便仰頭豪邁大笑起來。
“哈哈哈哈！英雄難過美人關！本將軍原以為這等高人必定孤傲冷僻，沒成想竟也是個愛美之人！”
孫策拍著大腿，朗聲笑道，“好！既然是名揚中原的大才，又這般性情率真，本將軍便以最高禮節迎他入城！”
……
午後時分，建業城外。
轟隆隆的馬蹄聲由遠及近。
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