呼嘯的北風捲著雪沫，如同無數冰冷的鞭子，狠狠抽打著五原縣城低矮的夯土城牆。
城牆上稀疏的火把在狂風中瘋狂搖曳，投下明滅不定的光影，映照著守城士卒們一張張因緊張和寒冷而繃緊、發青的臉。
城內，李肅那間瀰漫著未散血腥與悲傷氣息的土屋裡，氣氛更是凝重如鉛。
老產婆王媼，枯瘦的手緊緊抱著襁褓中的李璟，渾濁的老眼裡滿是驚惶。
“小郎君莫怕，莫怕……”王媼的聲音抖得不成樣子，與其說是安慰嬰兒，不如說是安慰自己。
她飛快地用幾件舊衣物將李璟裹得更緊實，然後吃力地挪開牆角一個裝滿雜物的破舊藤筐，露出下面一個僅容一人爬入的黑黢黢洞口——那是用來儲存過冬菜蔬的地窖。
“賊老天啊！胡狗又來了！”王媼一邊低聲咒罵著，一邊小心翼翼地將襁褓放入地窖深處一個鋪了些許乾草的角落。
刺骨的寒氣立刻從四面八方湧來，混雜著泥土和腐爛植物的氣息。
李璟小小的身體不由自主地顫抖，不是因為寒冷，而是因為那面對危險無能為力的絕望……
王媼最後看了一眼黑暗中那模糊的一小團，眼中含淚，低聲道：“小郎君，千萬莫出聲！等賊人退了，阿婆就來接你！” 說完，她狠心將藤筐推回原位，又胡亂堆了些雜物遮掩，屋內最後一點微弱的光線也徹底消失，只剩下令人心悸的黑暗和冰冷。
李璟躺在陰冷的地窖裡，五感被黑暗無限放大。
成年人的靈魂彷彿被硬塞進這具脆弱的小身體裡，他能清晰地聽到頭頂木板縫隙傳來的、王媼壓抑的啜泣和慌亂收拾東西的窸窣聲。
恐懼如同冰冷的毒蛇，再次死死纏住了他稚嫩的心臟。
亂世？可胡人寇邊之事，歷朝歷代都有，因此無法分辨究竟是什麼時候。
他甚至連他今生的父母是誰都還沒搞清楚！
現在他只是一個嬰兒，脆弱得連一隻野狗都能輕易奪走他的性命！
母親的血腥味似乎還殘留在鼻端，父親那決然離去的背影，此刻在這無邊的黑暗與絕望中，顯得如此沉重而渺茫。
......
鮮卑人的嘶吼聲如同荒野上的狼嚎，震得五原縣低矮的土城牆彷彿都在顫抖。
李肅站在城頭，環首刀已然出鞘。刀刃上映出他通紅的雙眼，那裡有悲傷，更有決絕的殺意。
城牆下，八十餘名鮮卑兵正在猛攻城門，其中二十餘騎在後方壓陣，六十多名步兵扛著簡陋的雲梯，如同蟻群般湧向城牆。
“放箭！”
隨著李肅一聲令下，稀稀拉拉的箭矢從城頭射下。
縣兵裝備簡陋，弓弩不足十把，這一輪射擊只撂倒了三五個鮮卑人。
“省著點箭！等近了再射！”李肅喝道，目光死死盯住那個頭戴狼皮帽的鮮卑頭領。
鮮卑兵已經衝到了城牆下，粗糙的雲梯被架了起來。
這些常年在邊境劫掠的胡人，對攻城掠地早已駕輕就熟。
“滾石！”李肅一腳踹翻一架剛剛搭上牆頭的雲梯，連帶上面的鮮卑兵慘叫著摔下去。
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