驛館厚重的木門在風雪中“吱呀”一聲開啟，蔡邕清癯的身影出現在門內。他身披一件半舊的玄色大氅，眉宇間帶著長途跋涉的疲憊與流放途中的憂思，目光落在雪地裡那個小小的身影上時，微微透出訝異。
“拜師？”蔡邕的聲音溫和卻帶著一絲疏離，如同這塞北的風，清冷入骨。他打量著眼前的孩子——裹在臃腫的舊皮襖裡，小臉凍得通紅，鼻尖上還掛著一點晶瑩，唯有一雙眼睛，清澈明亮得驚人，此刻正毫不畏懼地迎著自己的審視。
“正是！”李璟挺直了腰，聲音在寒風中異常清晰，“小子李璟，久慕中郎先生海內大儒之名，學問精深，道德文章皆為世範。小子雖出身邊鄙，然向學之心拳拳，懇請先生不棄愚鈍，收列門牆！” 這番文縐縐的話，他已在心中默唸了無數遍，此刻一氣呵成，雖帶著童音，卻字字清晰。
驛館門口侍立的僕從和聞聲出來看熱鬧的驛卒，聞言都露出驚奇之色。一個邊塞小吏之子，看模樣不過四五歲，竟能說出這番話來？
蔡邕眼中異色更濃，但隨即輕輕搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊與自嘲：“老夫如今乃待罪之身，流徙朔方，前途未卜，一身是非。自身尚且難保，豈敢誤人子弟？況你年幼，此地苦寒，當以安養為要。拜師之事，莫要再提。” 說罷，他微微頷首，轉身便要回屋。風雪太大，此地不宜久留。
李璟豈肯就此放棄？
從那天起，驛館門口便多了一道小小的、倔強的風景。
天剛矇矇亮，刺骨的寒風還在卷著雪沫肆虐，李璟小小的身影便已出現在驛館緊閉的大門外。他穿著王媼能找出的最厚實的衣物，像一尊小小的雪人，安靜地站在那裡。沒有哭喊，沒有拍門，只是靜靜地等候。
驛館的門開了，僕役出來清掃門前積雪，他便恭恭敬敬地退到一旁，待人家掃完，又站回原位。蔡邕偶爾出門，或是在院中踱步，總能瞥見那個小小的身影立在風雪裡，眼巴巴地望著自己。見他出來，李璟便會立刻上前一步，深深一揖，稚嫩的童音響亮地重複著那句：“小子李璟，懇請先生收我為徒！”
蔡邕起初只是嘆息搖頭，步履匆匆而過。他心中煩亂，朝堂傾軋、流徙之苦、幼女蔡琰體弱偶感風寒的擔憂，都讓他無心他顧。一個邊塞稚童的拜師，在他看來，不過是孩童一時興起的妄念，或是有心人的刻意安排。
然而，一天，兩天，三天……
風雪無阻。
李璟的身影，成了驛館門前一道固定的印記。他的小臉被寒風吹得皴裂，嘴唇乾得起皮，手腳凍得通紅麻木，但他依舊每日必至。王媼心疼得直掉眼淚，幾次想強行把他拉回去，都被他倔強地掙脫。
漸漸地，驛館裡的人也對這個執拗的孩子生出了幾分同情和好奇。僕役們清掃時，會特意將他站的那塊地方掃得更乾淨些；廚娘偶爾會塞給他一塊溫熱的蒸餅。連蔡邕那位沉默寡言的老僕蔡益，望向李璟的目光中也多了些複雜。
這一日，雪後初晴，陽光難得地灑落。蔡邕因憂心女兒病情，在院中焦躁踱步。目光掃過大門，又看到了那個小小的身影。陽光照在李璟凍得發紅的小臉上，他依舊站得筆直，目光執著地望著院內。蔡邕的腳步頓住了。
他忽然想起昨日傍晚，風雪極大，他以為那孩子定不會來了。可臨關門前，老僕蔡益低聲稟報：“老爺，那孩子……還在門外站著。”他推開窗縫望去，只見漫天風雪中，那小小的身影裹在皮襖裡，幾乎被雪埋了半個身子，卻依舊倔強地挺立著，如同一株在狂風中掙扎的小草。
那一刻，蔡邕堅硬的心防，被這無聲的堅持悄然撬開了一絲縫隙。
小蔡琰染了風寒，一路顛簸，到了五原驛館便發起高熱，昏睡不醒。隨行帶來的草藥眼看告罄，郡城名醫又因大雪阻隔遲遲未至。蔡邕憂心如焚，守在女兒榻前，徹夜不眠，整個人都憔悴了一圈。驛館裡氣氛壓抑。
李璟依舊每日前來。他從驛卒的隻言片語和王媼打聽來的訊息，得知了蔡琰病重的訊息。這一日，他來得比往日更早，懷裡小心翼翼地抱著一個粗陶罐，罐口用布巾緊緊捂著。
“阿婆，這是剛熬好的姜棗湯，驅寒的。”李璟將溫熱的陶罐遞給開門的驛卒，小臉上滿是懇切，“請交給蔡先生，給……給小娘子驅驅寒氣。”
驛卒看著孩子凍得通紅的小手和那罐猶自冒著熱氣的湯，心中不忍，便接了過去。
不久，老僕蔡益親自來到門口，對李璟道：“老爺讓我謝謝你。”語氣比往日溫和許多。
李璟眼睛一亮：“蔡先生……小娘子好些了嗎？”
蔡益搖搖頭，嘆口氣：“還是燙得厲害。”
自那日起，李璟除了每日雷打不動地“站崗”，又多了一件事。王媼家中有幾味鄉間常用的驅寒草藥，他便央求王媼熬煮。每日清晨，他必定揣著一罐溫熱的藥湯或驅寒的薑茶，準時送到驛館，由僕役轉交。他不敢奢望進去，只是默默將東西遞上，然後退到一旁，繼續他的“值守”。
這日午後，蔡琰的高熱終於退了些，迷迷糊糊醒了一會兒，喝了點米湯又睡去。蔡邕緊繃的神經稍稍放鬆，疲憊感如潮水般湧來。他走到外間，想透口氣，目光習慣性地投向門口，又看到了那個小小的身影。
恰在此時，老僕蔡益端著一碗剛煎好的藥進來，輕聲道：“老爺，該用藥了。方才那孩子送來的藥湯，老奴見小姐喝了些，似乎舒坦些。”
蔡邕的目光落在藥碗上，又緩緩移向門外風雪中那個執著的身影。良久，他輕輕嘆了口氣，對蔡益道：“天寒地凍的，讓那孩子……進來暖暖吧。”
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