光和四年。
秋風吹過泰山郡城，卷落幾片早凋的桐葉。
郡府門前，新任泰山郡五官掾的李肅身著深青色官袍，腰佩銅印青綬，在屬吏恭敬的唱喏聲中邁入正堂。
“恭賀李掾史！”關羽、徐晃及一眾舊部齊聲抱拳，聲震梁宇。
關羽已升任郡賊曹史，掌追捕盜賊；徐晃則為門下督盜賊，專司要案緝拿。二人一紅臉赤髯，威猛如天神；一面沉似水，沉穩如山嶽，分列李肅左右，儼然其麾下最鋒利的雙刃。
李肅目光掃過這些隨自己浴血邊塞、又輾轉千里同赴泰山的兄弟，胸中豪氣激盪。
他大手一揮，聲如金石：“升遷之喜，乃弟兄們刀頭舔血、為民除害掙來的！李某不過代領其功！自今日起，肅清郡內積弊，護佑一方安寧，方不負此位，不負張太守、諸葛郡丞、羊公厚望！”
“謹遵掾史之命！”眾人轟然應諾。李肅的升遷，不僅是個人的進身之階，更意味著這支以義氣相系的武力，終於在泰山郡紮下了深根，有了名正言順施展抱負的舞臺。
羊氏塢堡的廂房早已騰退。
李肅在郡城賃下一處清靜院落，與關羽、徐晃同住。
每月俸祿除留用度，餘錢依舊雷打不動送至羊府。羊續推辭不過，只得收下，轉而資助郡中貧寒學子，清風高誼，傳為美談。
郡城西郊，紅葉似火，秋色斑斕。一輛青篷馬車在蜿蜒山道上徐行。
車內，諸葛瑾與李璟相對而坐。諸葛瑾依舊是一身素淨青衫，膝上攤著一卷《管子》，目光沉靜。
李璟則倚窗遠眺層林盡染，手中把玩著一枚溫潤的泰山墨玉——那是羊秘所贈。
“瑾聽聞，琅琊伏氏、潁川陳氏、汝南袁氏皆有子弟隨長輩遊學泰山，寄居名剎或別業。”諸葛瑾放下書卷，聲音平淡，“其人多慕伯喈先生之名，或欲求教，或欲結交。李師兄可願同往一會？”
李璟眼睛一亮。踏入世家子弟的圈子，正是積累人脈、鋪墊“清望”的關鍵一步！“固所願也，不敢請耳！”
自此，羊氏塢堡的後園竹林，漸漸被城郊的雅集、山寺的茶會、名士別業的詩宴所取代。諸葛瑾如一塊溫潤的磁石，以其遠超年齡的博學與沉穩氣度，自然成為這群世家子弟的核心。
而緊隨其側的李璟，則因其“館閣體”神童之名、蔡邕弟子的身份，以及那份時而語出驚人的“靈慧”，迅速吸引了眾人的好奇與關注。
琅琊伏完之子伏德，潁川陳寔之孫陳群，汝南袁氏旁支子弟袁渙……一張張或矜持、或好奇、或傲氣的稚嫩面孔，在李璟眼前次第展開。
雅集之上，論及《春秋》微言大義，陳群引經據典，條分縷析；袁渙高談闊論，氣勢逼人。
李璟則結合前世看過的歷史劇，丟擲“尊王攘夷是口號，爭霸圖強才是本質”的“驚人之語”，引得滿座側目。
諸葛瑾適時補充，以《左傳》例項佐證，將李璟略顯“離經叛道”的觀點，昇華成對春秋政治生態的深刻洞察，既化解了尷尬，又令眾人對這對“雙璧”的默契歎為觀止。
踏青途中，伏德感慨民生多艱，賦詩言志。李璟則隨口吟出“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的殘句，驚得伏德手中摺扇落地。
諸葛瑾面不改色，從容續上“黎庶膏血盡，豺狼冠冕新”，直指權貴盤剝之害，既全了李璟詩意，又將其鋒芒導向更深的時政批判，令一眾世家子弟默然沉思。
外人看來，諸葛瑾與李璟一靜一動，一持重一飛揚，每每李璟天馬行空丟擲驚人之論，諸葛瑾總能四兩撥千斤，將其納入嚴謹博大的體系之中，兩人配合無間，珠聯璧合。
冬至，岱宗晴雪初霽，玉宇澄清。諸葛珪組織了一次世家子弟登泰山觀日出的雅集。眾人夜宿中天門，五更天便裹著厚裘，踏著殘雪，向玉皇頂進發。
寒風凜冽，山路崎嶇。及至日觀峰，東方天際已泛魚肚白。雲海翻騰，群峰如黛。
當第一縷金紅色的陽光刺破雲層，噴薄而出，將天地染成一片輝煌壯麗的金紅時，所有人都被這天地偉力所震撼，屏息無言。
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