“彭脫？！”朱儁失聲，“波才竟與彭脫勾結？！”
帳內瞬間譁然！陳王劉寵，乃漢室宗親，更以善射、忠勇聞名！
陳國若失，不僅宗室蒙難，更將開啟通往兗州腹地的門戶！波才在潁川正面猛攻，吸引漢軍主力，暗地裡卻讓彭脫偷襲陳國！好一招聲東擊西！
皇甫嵩猛地站起，眼中寒光暴射：“彭脫主力何在？陳國情況究竟如何？詳細報來！”
騎士喘息著：“彭脫主力盡在陳縣城下！陳王殿下親持強弩，十發十中，射殺賊酋數人，賊不敢近城百步！然賊眾驅趕四野流民，日夜攻城不休！郡縣官兵……官兵聞風而逃，殿下獨守孤城！末將冒死突圍時，都亭……都亭已岌岌可危！”他指著那面殘旗，“此乃都亭望樓被焚燬時，殿下親衛冒死搶下，命末將務必呈交朝廷援軍！”
那面殘破染血的“陳”字旗，像一塊燒紅的烙鐵，燙在每一位將領的心上。一股沉重的壓抑感籠罩了整個大帳。
“陳國必須救！”朱儁斬釘截鐵，“宗室重地，豈容有失？若陳王罹難，朝廷震怒，我等皆難辭其咎！”
孫堅抱拳：“末將願率本部輕騎，星夜馳援！”
曹操卻搖頭：“文臺兄勇烈！然潁川距陳國，快馬也需一日夜！且不說彭脫數萬之眾，圍城甚密，輕騎難破。單是波才，豈會坐視我軍分兵？若其趁勢猛攻，我軍主力被牽制在此，文臺兄孤軍深入，恐陷重圍！”
帳內陷入激烈的爭論。救，則可能被波才趁虛而入；不救，則陳國必陷，後果不堪設想。波才這一手，將漢軍徹底逼入了死局。
皇甫嵩的目光，緩緩掃過爭執的諸將，最終落在那面殘破的“陳”字旗上。他的手指，無意識地在沙盤邊緣敲擊著，發出篤篤的輕響。
李璟的心提到了嗓子眼，他緊緊盯著皇甫嵩，前世模糊的記憶碎片在腦海中翻騰——火！長社！對，是火攻！
就在爭論聲漸歇，眾人目光重新聚焦於主帥時，皇甫嵩開口了，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了所有嘈雜：
“陳國，要救。潁川，更要破！”
他一步踏至沙盤前，手指重重點在代表波才大營的木塊上。那大營背靠一片緩坡，坡上林木茂盛，時值初夏，草木蔥蘢。
“賊依草結營，此乃天授其柄於我！”皇甫嵩眼中，終於燃起了破釜沉舟的烈焰，“波才欲以陳國牽制我軍，使我首尾難顧？好！老夫便讓他自顧不暇！”
他猛地抬頭，目光如電，掃過帳中諸將，最終定格在肅立一旁的李肅身上：
“前部司馬李肅！”
“末將在！”李肅踏前一步，甲葉鏗鏘。
“著你部，今夜子時，精選敢死之士三百人！人銜枚，馬裹蹄！攜引火之物，自營後密道潛出！”
皇甫嵩的手指劃過沙盤上一條几乎被忽略的細小溝壑標記，“繞至波才大營上風處，潛伏待命！見中軍火起為號，四處縱火！火燒得越大越好！”
“末將領命！”李肅眼中爆發出灼熱的光芒。
“騎都尉曹操！”
“末將在！”
“著你率本部所有騎兵，偃旗息鼓，伏於營左高坡之後！待火起，賊營大亂，直衝波才中軍帥帳！務必斬將奪旗！”
“操，必不辱命！”曹操抱拳，眼中戰意熊熊。
“佐軍司馬孫堅！”
“末將在！”
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