中平三年的初春，涼州的寒風依舊凜冽如刀，絲毫沒有回暖的跡象。
允吾城殘破的城垣上，覆蓋著厚厚的、沾滿灰燼與血汙的積雪，如同為這座飽經蹂躪的城市披上了一件骯髒的喪服。
李肅站在城頭，眺望著東面茫茫的雪原，眉頭緊鎖成川字。
周慎葵園峽全軍覆沒、榆中得而復失的訊息，如同一塊巨大的寒冰，壓在每一個倖存將士的心頭。
他們，這支由李肅泰山殘部和孫堅江東子弟組成的孤軍，剛剛經歷了金城血戰的慘勝，尚未舔舐完傷口，便驟然發現自己已深陷重圍！
東歸的咽喉要道被韓遂重新扼住，西面是尚未平息的羌胡烽煙，北面是董卓虎踞扶風、隔岸觀火的龐大陰影，南面則是崎嶇難行的隴山。
糧草日漸見底，傷兵滿營哀嚎，士氣低迷到了極點。
“不能再困守孤城了。”李肅的聲音帶著疲憊，卻異常堅定。
他轉身，看向身後同樣面色凝重的關羽、徐晃、程普、韓當、孫堅等人。
“周慎雖敗，或尚有潰卒散於漢陽境內。我們必須離開允吾，向東移動，一則收攏殘兵，增添力量；二則靠近漢陽郡府冀縣，或可依託郡城，獲取些許補給，並向張車騎靠攏，尋求方略。”
孫堅捂著隱隱作痛的傷口，眼中燃燒著不甘的火焰：“仲嚴所言極是！困守此地，只有死路一條！與其坐以待斃，不如向東殺出一條血路！我孫文臺還能再戰！” 他的江東兵損失最為慘重，但那股百折不撓的悍勇之氣猶在。
徐晃沉穩地補充道：“東行之路，必經叛軍控制的榆中附近區域，兇險異常。需派出精幹斥候，探明韓遂動向，選擇最隱蔽安全的路線。同時，將重傷員……留在允吾城中，託付給本地尚存的、心向朝廷的豪強或醫者照料，輕裝簡行。”
他的話語中帶著一絲不忍，但這是殘酷現實下的無奈選擇。
決議已定，行動刻不容緩。
李肅留下少量忠誠可靠計程車卒和部分物資，委託給允吾城中一位曾暗中幫助過漢軍的本地長者，照顧無法行動的傷兵。
其餘尚能行走的將士，無論輕傷與否，皆打點行裝，帶上僅存的糧秣和武器，在黎明前最黑暗的時刻，悄然打開了允吾城東門。
寒風捲著雪粒，無情地抽打在臉上。
這支不足兩千人、衣衫襤褸、傷痕累累的隊伍，如同沉默的幽靈，一頭扎進了茫茫雪原和起伏的丘陵之中。
他們避開大路，專走偏僻小道，翻越覆蓋著厚厚積雪的山樑。
斥候小隊被撒出去很遠，像警惕的獵犬，隨時準備發出警報。
沿途的景象令人心碎。
雪地裡，不時可見凍僵或死於傷病的漢軍士卒屍體，被烏鴉和野狼啃食得面目全非。
偶爾會遇到三三兩兩、如同驚弓之鳥的周慎部潰兵，他們衣衫破爛，神情麻木，眼神中充滿了恐懼和絕望。
當看到李肅、孫堅的旗號時，這些潰兵如同溺水者抓住了浮木，紛紛哭喊著聚攏過來。
“將軍！是李將軍！孫司馬！”
“救救我們！韓遂的騎兵在後面追殺！”
“吃的....水……一點吃的都沒有了……”
李肅和孫堅來者不拒，盡力收容。
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