五百精騎捲起煙塵，離開了相對平坦的東海郡腹地，一頭扎進了北部連綿起伏的山丘林地。
糜家提供的嚮導果然極稱職，引領著隊伍在看似無路的山野間穿梭，儘量避開可能設伏的險要隘口，速度雖不及官道賓士，卻勝在隱蔽安全。
太史慈將麾下輕騎如同撒豆般派了出去，三五成群，遠遠地散在大隊人馬前後數里之外，如同敏銳的觸角，探查著一切可疑的蹤跡。
山林寂靜，只有馬蹄踏過落葉的沙沙聲和鳥雀偶爾的啼鳴。
李璟騎在馬上，目光銳利地掃視著周圍的環境。
山風帶著涼意吹拂著他年輕的臉龐，心中的那根弦始終緊繃著。
典韋和何曼一左一右護衛在他身側，如同兩尊門神，任何風吹草動都會引來他們警惕的目光。
時間一點點過去，日頭漸漸西斜，在山林間投下斑駁的光影。
派出的斥候一波波返回，帶來的訊息卻都是“未見異常”、“並無發現”。
難道那支隊伍已經改變路線？或是訊息有誤？
李璟心中不由升起一絲疑慮。
但他相信糜竺的訊息渠道，更相信自己的判斷，那支隊伍定然還在這一帶活動。
“少將軍，”太史慈策馬從前隊返回，臉上帶著一絲困惑，“前方十里內皆已探查，確無大隊人馬行進痕跡。除非……他們極其擅長隱匿，或者，並未走這條線。”
他對自己的偵察能力極為自信，連續撲空讓他也有些不解。
李璟蹙眉，拉住了戰馬，抬手示意隊伍暫停行進。
隊伍在一片相對開闊的林間空地停了下來，士兵們默默給戰馬喂水，檢查鞍具，保持著警戒。
“石升兄弟，”李璟喚來糜家的嚮導，“由此往琅琊，除了我們走的這條路，還有哪些小路可供數百人隊伍通行，又能相對隱蔽？”
那石升皺著眉頭思索片刻，道：“回少將軍，由此往北，山勢愈發複雜，小路眾多。但若要供數百人隊伍通行而不易被發覺……除了我們走的這條，還有東面一條，需繞過黑風峪，路稍遠但更隱蔽；
西面還有一條，靠近沭水支流，但需涉過幾處淺灘，容易留下痕跡……”
就在他話音未落之際，東面山林深處，突然傳來一聲尖銳的鳥鳴！緊接著，又是兩聲短促的呼應！
太史慈耳朵猛地一動，眼中精光一閃：“是我們的人！東面發現情況！”他派出的斥候，皆以特定的鳥鳴聲作為聯絡訊號。
“上馬！”李璟毫不遲疑，立刻下令。
整個隊伍瞬間而動，如同沉睡的猛獸驟然甦醒。
在嚮導石升的帶領下，朝著鳥鳴聲傳來的方向疾馳而去。
這一次，不再刻意隱藏行跡，數百騎奔騰，動靜不小。
繞過一片茂密的橡樹林，前方是一處狹窄的山谷。
只見太史慈麾下的幾名斥候正勒馬停在谷口，警惕地望著谷內，同時不停地發出鳥鳴訊號。
“什麼情況？”太史慈一馬當先，衝到谷口問道。
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