中平六年的春天，就在洛陽城日益緊張的空氣中，緩慢而堅定地流逝著。
在朝廷連番催促下，董卓終究還是將大部分兵權移交給了皇甫嵩，自己則帶著精心挑選的五千最精銳的嫡系部曲，啟程前往幷州上任。
然而，這支隊伍行至河東郡便停滯不前了。
董卓以“士卒疲敝，需稍作休整”、“河東糧草豐足，可暫補軍需”等各種理由拖延行程，盤踞河東觀望雒陽局勢。
然而此時此刻靈帝已經沒有心思去處理董卓的問題了。
三月，幽州方向終於傳來了好訊息。
幽州牧劉虞到任後，並未急於動武，而是派遣使者深入鮮卑各部，陳說利害，曉以大義，並以重賞懸購張舉、張純首級。
劉虞素有仁德之名在外，鮮卑大人丘力居等人聽聞其至，紛紛遣使歸附。
在內外交困之下，張舉、張純眾叛親離，倉皇逃往塞外，其部下或降或散。
不久，張純被其門客王政刺殺，首級被送至劉虞處。肆虐幽州多年的張純、張舉之亂，竟以這種方式戲劇性地平定。
劉虞隨即上奏，認為邊患已息，請求大量裁撤為平叛而徵集的各路人馬，只留下降虜校尉公孫瓚率步騎萬人駐守右北平，以備不虞。
然而，亂局雖平，幽州的黑幕卻剛剛被揭開一角。
劉虞在整頓州務時，開始深入調查張純、張舉造反的根源。
層層追查之下，中平二年來幽州軍政的種種黑幕逐漸浮出水面：剋扣軍糧、拖欠軍餉、官員貪墨、對烏桓等部落的壓迫政策……正是這些積弊，最終逼反了那些曾經驍勇善戰的幽州突騎。
劉虞憤而上表，不僅陳述幽州積弊，更建議朝廷大規模裁汰因軍功而濫授的官吏，以正視聽。
此時朝廷國庫空虛已久，靈帝又病重難理朝政，掌權的宦官和部分大臣見到這份能省下大筆開支的奏表，簡直如獲至寶，想都沒想便欣然採納，並下令嚴格執行。
這道命令一齣，瞬間在底層軍功官吏中引發了地震。
首當其衝的，便是剛剛因血戰黃巾、參與討伐張舉有功，被任命為安喜縣縣尉的劉備。
郡中督郵奉命前來“精選淘汰”，劉備聞訊，心中惶恐，急忙前往督郵入駐的驛站，欲陳情辯解。
豈料那督郵倨傲，竟稱病不見。
劉備本就是遊俠出身，正式滿腔熱血的時候，好不容易搏得一個安身立命的官職，卻遭此羞辱，聯想到軍中種種不公，新仇舊恨湧上心頭，怒從心頭起，惡向膽邊生！
帶著潘鳳、張飛二人，直接衝入驛館，將那督官捆綁起來，狠狠鞭打了兩百下！
出了這口惡氣後，三人知闖下大禍，連夜棄官而逃，不知所蹤。
訊息傳開，同樣依靠軍功上位的將領們無不人人自危。
在這場席捲天下的裁汰風波中，另一位失意者便是原北軍中侯鄒靖。
他因與公孫瓚一樣，對烏桓等異族持強硬態度，在劉虞的調查中被認定為激化矛盾的官員之一，因而被罷免官職，成了閒散人員。
這個訊息，很快被密切關注各方動態的李璟得知。
“鄒靖……”李璟放下手中的簡牘，眼中閃過一絲精光。
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