吳郡的春天，比北方來得更早一些。
細雨潤溼了官道，兩岸柳枝抽新綠，本該是一派生機盎然的景象。
然而，李璟率領的中軍行進在前往烏程的路上，所見卻夾雜著幾分蕭索。
廢棄的田壟，被焚燬的村舍殘骸，以及沿途關卡士卒臉上那難以掩飾的緊張，無不提醒著人們，這片富庶之地並未從戰亂中完全恢復。
中軍大帳內，李璟剛剛仔細閱畢由信使快馬送來的三份軍報。
程普、韓當在吳郡北部的犀利進擊，徐榮、鄒靖在丹陽邊界的沉穩佈局，以及張遼、張楊在會稽陷入的僵持泥潭，將揚州複雜而廣闊的戰場態勢清晰地呈現在他面前。
他輕輕放下竹簡，指尖敲擊著案几。
局勢既在預料之中，又比想象中更為盤根錯節。
尤其是張楊、張遼在會稽的遭遇，讓他更加堅定了自己此番以招撫為主的方略。
強弓硬弩可以摧毀堡壘，卻難以收服人心，尤其是在這宗族勢力根深蒂固的江南之地。
“嚴白虎……”李璟低聲念著這個盤踞在烏程、石城山一帶的宗帥名字。
根據情報，此人目前擁兵千餘，雖不及祖郎、吳恆勢大，但在吳郡本地豪強中頗有影響力，且據險而守，若強行征伐，即便能勝，己方傷亡且不說，必然進一步激化與本地勢力的矛盾。
“少將軍，我軍已至烏程境內三十里處，是否加速進軍，直逼石城山？”橋蕤進帳請示，他作為先鋒，躍躍欲試。
李璟搖了搖頭，目光沉靜：“不急。傳令下去，於前方開闊處擇地紮營，多立旌旗，廣佈斥候，但暫不向前推進。另外，派人四處張貼安民告示，言明我軍只誅首惡，脅從不問，凡棄暗投明者，皆可免罪，願效力者，按功行賞。”
“少將軍是想……招降？”橋蕤有些意外。
在他看來，挾連勝之威，大軍壓境，嚴白虎這等土寇還不是望風而降？何必多此一舉。
“攻心為上，攻城為下。”李璟淡淡道，“嚴白虎非尋常流寇，乃是本地宗帥，與地方牽扯極深。若能不戰而屈人之兵，豈不更好？即便不能，也可瓦解其部眾士氣，減少我軍傷亡，更可向吳郡士民示我懷柔之意。”
橋蕤雖不完全理解，但見李璟心意已決，便領命而去。
安民告示的效果比預想的要快。
就在紮營後的第二天下午，親兵來報，營外有一壯士，自稱餘杭人凌操，領三百鄉勇，特來投奔。
“凌操？”李璟聞言，先是一怔，隨即眼中爆發出驚喜的光芒。他豈會不知此人？
這可是未來東吳陣營中一員驍勇善戰的虎將，其子淩統更是青史留名的國士！
他連忙起身，“快請！不，我親自去迎！”
營寨之外，只見一彪形大漢立於雨中，身形魁梧，面容剛毅，雖未著甲冑，僅穿粗布短衫，卻自有一股剽悍之氣。
他身後三百餘名鄉勇，個個精壯，手持刀槍，隊伍雖不似正規軍齊整，卻透著一股草莽間的銳氣。
那大漢見李璟在一眾將領簇擁下親自出迎，明顯愣了一下，隨即大步上前，推金山倒玉柱般單膝跪地，聲音洪亮：“餘杭凌操，字公節，久慕少將軍威名！今聞少將軍討伐不臣，特率鄉中子弟三百人來投，願效犬馬之勞！”
李璟連忙上前雙手扶起，仔細打量，只見凌操目光炯炯，神色坦蕩，心中更是歡喜：“公節快快請起！璟何德何能，得壯士來投，如虎添翼也！”他拉著凌操的手，引入帳中，絲毫不掩飾自己的看重。
分賓主落座後，凌操直言來意：“操本餘杭一輕俠，平生最重信義。
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