墾荒第三天，鐵匠鋪成了營地最熱鬧的地方。
李慕言站在爐火前，手裡拿著一把新打的鋤頭。這不是普通的鋤頭——刃口閃著淡淡的金屬光澤，明顯比之前的工具更硬、更韌。
“大家看，”他把鋤頭舉起來，“這就是咱們改進後的第一批工具！”
周圍圍滿了人，眼睛都盯著那把鋤頭。
“咋看出來的？”一個漢子問。
“簡單，”李慕言走到一塊石頭前，用鋤頭刃口在石頭上劃了一下，“看。”
石頭上留下了一道清晰的劃痕，而鋤頭刃口……完好無損！
“哇！”驚歎聲一片。
以前用鋤頭碰石頭，不是捲刃就是崩口。現在居然能在石頭上劃出印子！
“這……這是咋做到的？”老鐵匠激動地問。
“兩個改進，”李慕言解釋，“第一，調整了碳含量，讓鐵變得更硬；第二，用了‘淬火’工藝，就是燒紅後突然浸水，讓表面硬化。”
“淬火？”眾人第一次聽說這個詞。
“對，”李慕言拿起另一把還沒處理的鋤頭，“大家仔細看。”
他把鋤頭放進爐火，燒到通紅，然後用鉗子夾出來，迅速浸入旁邊的水桶裡。
“嗤——”白煙冒起。
等煙散盡，他把鋤頭拿出來。刃口的顏色明顯變了，泛著藍黑色的光澤。
“這就叫淬火，”李慕言說，“能讓刃口變得更硬。不過……也有缺點。”
“啥缺點？”
“太硬了，就容易脆，”他拿起淬火後的鋤頭，用力砸向鐵砧，“看。”
“當”的一聲，刃口崩掉了一小塊。
“啊！”眾人心疼。
“所以需要‘回火’，”李慕言把崩口的鋤頭重新燒熱，但這次溫度低得多，只是微微發紅，然後自然冷卻，“這樣硬度稍降，但韌性提高，不容易崩。”
一套完整的工藝流程：鍛打、淬火、回火。
雖然對現代工業來說很原始，但在古代，這已經是革命性的技術進步。
“學會了這個，咱們的工具壽命至少提高三倍！”李慕言宣佈。
“三倍！”所有人都激動了。
工具是生產力的核心。工具好了，幹活就快，效率就高。
“現在，所有人排隊領新工具！”雲錦組織秩序，“每人一把鋤頭、一把鐵鍬！舊的回收重鑄！”
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