訓練進行到第三天，李慕言意識到一個問題——光靠銅駝鎮自己的力量，想要擋住土團軍，勝算還是太小。
“必須找外援。”他在會議上提出這個想法。
參加會議的有云錦、阿坤、老錢，還有幾個小隊長。大家圍坐在李慕言的帳篷裡，中間攤著那張簡易地圖。
“外援？”阿坤撓頭，“這荒山野嶺的，上哪兒找外援去？”
老錢指著地圖：“其實……周邊還是有幾個村落的。往西二十里，有個叫黑石溝的地方，住著幾十戶人家。往南三十里，是原來的官道驛站，現在被一夥流民佔著，大概有百十號人。”
“黑石溝？”雲錦皺眉，“我聽說過那裡。村民都是原來銅駝鎮的佃戶，戰亂後逃進山裡的。他們……對咱們有敵意。”
“為什麼？”李慕言問。
“因為咱們佔了銅駝鎮。”雲錦解釋，“在他們眼裡，咱們是外來者，搶了他們的家園。”
李慕言苦笑。這倒是個問題。
“那驛站那夥流民呢？”
“那夥人領頭的是個叫劉三刀的。”老錢說，“原來是個屠戶，下手狠辣。他們佔著驛站，靠打劫過往商旅為生。跟咱們……也不是一路人。”
會議室裡陷入沉默。
敵強我弱，潛在的盟友又各懷心思。這局面，太難了。
戒靈的聲音響起：“建議執行風險評估。與黑石溝村民聯合的可能性：30%；與驛站流民聯合的可能性：20%；同時與兩方聯合的可能性：5%。”
連5%都不到。李慕言心裡一沉。
但很快，戒靈又補充：“但若採用正確策略，可能性可提升至50%以上。”
“什麼策略？”李慕言在心裡問。
“利益繫結。”戒靈說，“黑石溝村民缺乏糧食和武器；驛站流民缺乏穩定的食物來源。若銅駝鎮能提供這些，他們可能會考慮合作。”
糧食換安全。這是最古老的交易方式。
“咱們的糧食也不多啊。”雲錦擔憂，“要是分給他們，咱們自己怎麼辦？”
“不是白給。”李慕言說，“是借——或者說是投資。咱們提供糧食和武器，他們派人來幫忙防守。打贏了，糧食還咱們；打輸了，大家一起完蛋。”
“他們會同意嗎？”
“試試才知道。”
李慕言決定，兵分兩路——他自己去黑石溝，雲錦去驛站。
“太危險了！”阿坤第一個反對，“李頭兒你不能去！萬一他們……”
“就是因為危險，我才得去。”李慕言說，“誠意要足。再說了，我有戒靈保護，真出事也能跑。”
雲錦也反對：“那至少讓我跟你一起去黑石溝。驛站讓老錢去。”
“不行。”李慕言搖頭，“驛站那夥人是土匪出身，你去更危險。老錢熟悉周邊情況，說話也有分量。”
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